“Apple werkt aan goedkopere AirPods Lite”

Apple heeft een indrukwekkend marktaandeel van 31 procent binnen het segment van de draadloze hoofdtelefoons. De tweede grootste speler, Samsung, moet het stellen met een marktaandeel dat meer dan drie keer kleiner is (9,6 procent). AirPods zijn dus zeker erg in trek bij de consument. Maar de verkoop zal naar verwachting toch stokken in 2023.

Dat heeft zeker te maken met de redelijk hoge prijs van AirPods. Het goedkoopste setje dat Apple momenteel aanbiedt, kost 159 euro. Het gaat om de AirPods van de 2e generatie, zónder actieve ruisonderdrukking. Wil je die ‘noise cancelling’ wél, dan moet je naar de AirPods Pro van de 2e generatie gaan en tel je maar liefst 299 euro neer. Dat terwijl je de kwalitatieve EarFun Free Pro 2-dopjes mét actieve ruisonderdrukking al kan kopen voor 83,99 euro.

Apple zou daar iets aan willen doen met de lancering van de AirPods Lite, zo beweert Jeff Pu, analist van Haitong Intl Tech Research. Maar veel verder dan “een lagere prijs” komt hij niet qua kenmerken van de AirPods Lite. Wanneer die eventueel op de markt zouden komen en tegen welke prijs, dat is ook voor Pu nog een raadsel.

Mogelijk wil Apple een oudere versie van de AirPods lichtjes updaten en herlanceren, zoals het bedrijf dat ook heeft gedaan met de goedkopere SE-reeks van de iPhone. Dat zou betekenen dat de AirPods 2 uit 2019 baan moeten ruimen voor een gelijkaardig product dat goedkoper is. Tegelijkertijd moet Apple er dan over waken dat de verkoop van de AirPods 3 nog altijd vlotjes blijft lopen, wat erop neerkomt dat de AirPods Lite geen ‘ruimtelijke audio’ zullen meekrijgen, noch actieve ruisonderdrukking. De AirPods 3 bieden voor 209 euro wél ‘ruimtelijke audio’ aan - zodat je je in de bioscoop waant - maar ook die oordopjes hebben geen actieve ruisonderdrukking.