Bedrijven zullen prijzen blijven verhogen door “kostentsunami”, waarschuwt VBO

Twee keer per jaar bevraagt het VBO zijn sectorfederaties. Op basis van die enquête wordt dan de balans opgemaakt van de Belgische economische situatie en van de vooruitzichten voor het komende halfjaar.

Uit de bevraging blijkt dat de eerste zes maanden van 2023 erg moeilijk worden voor veel Belgische bedrijven. Zo zullen ze hun vaste contracten voor gas en elektriciteit in die periode zien aflopen en geconfronteerd worden met energieprijzen die “drie à vier keer” hoger liggen dan normaal. In totaal zal de explosie van de gas- en elektriciteitsprijzen bedrijven 10 à 25 miljard euro extra kosten.

Daarnaast betekent de automatische loonindexering tussen midden 2021 en midden 2023 een loonkostenstijging van 25 à 30 miljard euro voor alle Belgische bedrijven samen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de meeste bedrijven het komende halfjaar minder zullen renderen. Volgens het VBO gaat het om een situatie die zich niet meer heeft voorgedaan sinds eind 2008, toen er een financiële crisis aan de gang was. Die “kostentsunami” van 35 à 55 miljard euro zal veel sectoren dwingen om hun prijzen op te trekken.

Het verbond vreest bovendien dat de Belgische inflatie in 2023 hoger zal blijven dan momenteel verwacht en hardnekkiger zal zijn dan in onze buurlanden. Dat betekent uiteraard dat de loon-prijsspiraal in stand wordt gehouden en dat de loonkosten voor de bedrijven nog verder zullen ontsporen.

Om die reden wordt er ook gevreesd voor een recessie, die haar dieptepunt zal kennen “rond het midden van 2023". Pas tegen het einde van het jaar kan er dan een voorzichtig herstel zijn, klinkt het. De Belgische economie zou in 2023 een krimp van gemiddeld -0,5 tot -1 procent kennen, zo luiden de voorspellingen.

Het VBO dringt er bij de verschillende regeringen op aan om werk te maken van structurele hervormingen die het groeipotentieel van onze economie en onze bedrijven op korte, middellange en lange termijn versterken.

De organisatie roept de overheid bijvoorbeeld op om bedrijven niet meer op te zadelen met extra kosten. Timmermans verwijst onder andere naar voorstellen om de fietsvergoeding en verplichte opleidingsdagen uit te breiden. Voorts is er nood aan een doortastend competitiviteitspact, klinkt het. Dat pact heeft als doel de concurrentiekracht van Belgische ondernemingen te beschermen, onder meer door de patronale bijdragen te verlagen en de loonnorm voor 2023-2024 vast te stellen op 0 procent.

“Het wordt tijd dat de beleidsmakers beseffen dat de recessie wellicht harder zal bijten dan velen denken en dat enkel een structurele versterking van de economische motor onze jobs en welvaart kan redden”, besluit Timmermans.

KIJK. Topvrouw IMF: “2023 wordt nog zwaarder dan 2022”