Zulte Waregem wint match die het moest winnen tegen KV Mechelen met Vormer als grote roerganger

Staat Ruud Vormer meteen aan de aftrap? De vraag die alle fans van Zulte Waregem zich stelden, kreeg een uur voor de wedstrijd een positief antwoord. Dat ook Christian Brüls meteen de basis haalde van Essevee, was geen verrassing. De impact van het nieuwe middenveldduo van de fusieclub liet zich meteen gevoelen. Zulte Waregem trok in het offensief en klom ook snel op voorsprong. Rommens had dit seizoen nog nooit de kans gekregen om zijn traptechniek op een vrijschop van net buiten de zestien te tonen. Nu was het Vormer die meteen voor diepgang zorgde en goed een fout uitlokte. De parel in de kruising van doelman Thoelen (die de zieke Coucke verving) zette de Elindus Arena meteen in vuur en vlam.

Tot de pauze slaagde Zulte Waregem er evenwel te weinig in voor verdere dreiging te zorgen. Thoelen moest wel met een enorme reflex een vrijschop van Brüls uit zijn andere winkelhaak wegduwen, en haalde ook een goede kopbal van Derijck op hoekschop van Vormer uit zijn doel. Maar de tegenstoten van Mechelen waren net iets gevaarlijker. Schoofs kogelde op de lat en Malede, voortdurend op de loer, stak een goede kans nipt voorlangs en ook net buiten het bereik van zijn aanstormende ploegmaat Hairemans. Twee keer kwam Zulte Waregem daar goed weg. Dat was ook meteen na rust het geval, toen Bossut een goede parade in huis had op een schot van Walsh na paniekerig uitverdedigen van Derijck.

De schrik ging er hoe langer hoe meer in zitten bij de thuisploeg. Het uitblijven van een veilige dubbele voorsprong kroop in de kopjes. En de Mechelse aanvalsgolven rolden steeds harder aan. Opnieuw verscheen Walsh alleen voor Bossut, opnieuw raakte hij niet voorbij de doelman.

Uiteindelijk verloste een strafschop de thuisaanhang. De bal ging op de stip na een fout van Lavalée op Vormer, maar het duurde vier lange en zenuwslopende minuten vooraleer ref Put van VAR Verboomen de verzekering kreeg dat Vormer geen teen buitenspel stond toen hij werd onderuit getrokken. Zinho Gano behield zijn kalmte en joeg de bal voorbij Thoelen in de netten: 2-0, met nog iets meer dan een kwartier op de klok. Het sein ook voor Leye om de moegestreden Ruud Vormer, onder een stormachtig applaus, naar de kant te halen. Na een goeie actie van Fadera liet Gano de 3-0 nog liggen en ook Sissako knalde nog tegen de lat, maar de vierde competitiezege van Zulte Waregem kwam uiteindelijk niet meer in gevaar. Voor het eerst sinds de openingsspeeldag tegen Seraing (2-0) hield de achterhoede ook nog eens de nul.