KOERS KORT. Pinot stopt na dit seizoen: “Wil in schoonheid eindigen” - De Gendt, Van Moer en Vermeersch willen met Ewan naar Tour

Thomas De Gendt wil dit seizoen weer de Ronde van Frankrijk rijden. Vorig jaar sloeg onze 36-jarige landgenoot de Tour over om zich op de Giro en de Vuelta te richten. Met succes, want De Gendt won in Italië een etappe. Ook Florian Vermeersch en Brent Van Moer willen graag naar de Tour om sprinter Caleb Ewan bij te staan.

Thibaut Pinot begint aan zijn laatste seizoen. Na de Ronde van Lombardije, op 8 oktober, hangt hij de fiets aan de haak. “Het is een weloverwogen beslissing. Ik wil in schoonheid eindigen”, zegt Pinot in een mededeling van zijn ploeg Groupama-FDJ. “Ik kijk uit naar de nieuwe dingen die me na mijn carrière wachten, maar popel evenzeer om aan dit laatste seizoen te beginnen. Zelden ben ik zo gemotiveerd geweest om er iets moois van te maken. Ik ga nog één jaar alles geven.”

Pinot bracht zijn volledige loopbaan bij Groupama-FDJ door. Hij werd er prof in 2010 en boekte sindsdien 33 zeges, waarvan twaalf in de WorldTour. De klimmer won drie etappes in de Tour de France, twee in de Vuelta a Espana en één in de Giro d’Italia. In de Ronde van Frankrijk stond hij in 2014 als derde en als beste jongere op het podium. In de Ronde van Italië werd hij in 2017 vierde, een zesde plaats in 2018 is zijn beste resultaat in de Ronde van Spanje. In 2018 bracht hij met de Ronde van Lombardije ook een monument op zijn palmares.

Alpecin - Deceuninck heeft volgend jaar een World-Tour-ploeg bij de mannen, een World-Tour-ploeg bij de vrouwen, een development team bij de mannen en een development team bij de vrouwen. Het is daarmee de enige wielerentiteit ter wereld met zo’n uitgebreide - vierdelige - structuur. “We zijn eindelijk op WorldTour-niveau geraakt en willen met deze structuur de volgende tien jaar op dit niveau blijven acteren”, zegt Philip Roodhooft.

Lang heeft John Lelangue na de beëindiging van zijn contract als manager bij Lotto Dstny niet stilgezeten. Onze 52-jarige landgenoot gaat bij Lang Team meehelpen met de organisatie van de Ronde van Polen. Een eigenaardige overstap is het niet, Lelangue heeft een relatie met de dochter van de hoofdorganisator. De man keert met zijn nieuwe carrièrestap terug naar zijn roots. Eerder was hij al werkzaam voor Tourorganisator ASO en leidde hij de Ronde van Qatar en Guangxi mee in goeie banen.

Wielerploeg DSM gaat dit jaar voor de Tour de France een ploeg bouwen rond Romain Bardet. De Fransman wordt de absolute kopman van het Nederlandse team, nadat hij vorig jaar nog had gemikt op een goed klassement in de Giro d’Italia. Bardet verliet die ronde voortijdig wegens ziekte en reed daarna alsnog de Tour in een ploeg die vooral ging voor dagsuccessen.

“Het Franse publiek zal blij zijn dat we met hem voor het klassement gaan”, vertelde ploegleider Matthew Winston vanuit het Spaanse Calpe, waar de ploeg een online teampresentatie hield. “We gaan ons best doen hem superfit aan de start te krijgen en hem zo goed mogelijk te omringen.”

Bardet werd al eens tweede (2016) en derde (2017) in de Tour. Vorig jaar was de Giro zijn hoofddoel, maar de 32-jarige Fransman moest in de dertiende etappe ziek opgeven. Hij stond op dat moment vierde in het algemeen klassement. In de Tour, die hij daarna alsnog reed, eindigde Bardet als zesde.

Na acht jaar bij Intermarché-Wanty-Gobert ruilde Tom Devriendt zijn vertrouwde omgeving in voor het Q36.5 Cycling Team. Dat is de nieuwe ploeg van Doug Ryder, de voormalige teambaas van MTN-Qhubeka of het latere NTT Pro Cycling. Vincenzo Nibali is technisch adviseur en ambassadeur van het merk Q36.5. “Ik mag hier meer mijn eigen kans gaan”, zegt de 31-jarige Devriendt.

Gianluca Brambilla, Matteo Moschetti, Jack Bauer, Tobias Ludvigsson en Carl Fredrik Hagen zijn de bekendste namen uit de ploeg. Tom Devriendt is de enige Belg. Hij heeft een contract van twee jaar bij het team. “Ik voel me hier al goed thuis”, zegt hij vanuit het Spaanse Calpe. “Ik voel dat ik op alle vlakken een stap vooruit heb gezet. Het team is weliswaar geen World Tour en ze waren een jaartje uit koers, maar je voelt aan alles dat ze tonnen ervaring hebben. De omgeving, het materiaal, de logistiek en tal van andere dingen: het is op en top professioneel.”

“Uiteindelijk, of ik nu koers voor een WorldTour-ploeg of een ProTour-team maakt voor mij niet veel uit. Wanty was een paar jaar geleden ook geen World Tour. Wat telt voor mij is de manier waarop je als renner behandeld wordt. Dat bepaalt mijn prestaties, niet de status van een team. Officieel zijn ze op papier geen World Tour, maar ze werken wel als een topteam. Ik was echt verbaasd hoe ze alles aanpakken en ben er heel tevreden over.”

Devriendt won een rit in de Ronde van Oostenrijk (2019) en de Omloop van het Houtland (2017), maar brak in 2022 pas door bij het grote publiek met zijn vierde plaats in Parijs-Roubaix. “Dat heeft veel voor mij veranderd”, blikt hij nog even terug. “Ik was een jongen die zich altijd wegcijferde, voor een ander reed, maar plots zag het publiek, en ook anderen, dat ik zelf een resultaat kan rijden. De ploeg was ook daarom in me geïnteresseerd, ik mag hier nu mijn eigen kans gaan.

De Soudal Quick-Step-selectie voor de Ronde van San Juan stapt straks op het vliegtuig. Naast Pieter Serry, Yves Lampaert, Fabio Jakobsen, Jan Hirt en Michael Morkov uiteraard ook kopman Remco Evenepoel. Vrouwlief Oumi Rayane nam afscheid van haar man op Instagram. “Seizoen 2023 is gestart. De eerste keer dat we vaarwel zeggen voor een lange periode sinds ons huwelijk”, klinkt het. Evenepoel mikt in San Juan op eindwinst, ook etappezeges met Fabio Jakobsen staan hoog op het verlanglijstje bij de ploeg van Lefevere.

Jay Vine heeft de Australische titel in het tijdrijden veroverd. De aanwinst van UAE Emirates, die Alpecin-Deceuninck verliet, legde de 37,5 km rond Mount Helen af in 46:39 (gem. 48,23 km/u).

De 27-jarige Vine haalde het voor viervoudig tijdritkampioen Luke Durbridge (Team Jayco AlUla), tweede op drie seconden. Het podium werd vervolledigd door Kelland O’Brien (Team Jayco AlUla), derde op 25 seconden. Vine, vorig jaar tweevoudig ritwinnaar in de Ronde van Spanje, volgt op de erelijst Rohan Dennis op.

Zondag kroonde Luke Plapp (INEOS-Grenadiers) zich voor het tweede jaar op rij tot Australisch kampioen op de weg.

Het voorjaarsprogramma van Arnaud De Lie (20) krijgt vorm. De eerste koers van het Waalse goudhaantje van Lotto-DSTNY in België wordt Kuurne-Brussel-Kuurne op 26 februari, maar hij begint zijn seizoen al op 22 januari in de nieuwe eendagskoers Clàssica Valenciana. Nadien rijdt hij de GP Marseillaise (29/1) en Ster van Bessèges (1/2 - 5/2) in Frankrijk om vervolgens weer terug te keren naar Spanje. Op 12 februari staat hij aan de start van Clásica de Almeria. Ook Florian Vermeersch komt daar aan de start. De klassieke ploeg van Lotto-DSTNY met ook Victor Campenaerts, Andreas Kron en Frederik Frison werkt in februari een hoogtestage af in Hotel Synchrosfera, maar dat is nog niet voor De Lie. De ploeg wil geen stappen overslaan met zijn jonge sprinter. (BVDC)

De tweede ploegstage van Soudal - Quick-Step in Calpe is minder druk bevolkt dan anders. Het zevental (Dries Devenyns, Stan Van Tricht, Jannik Steimle, James Know, Mauro Schmid, Mattia Cattaneo en Martin Svrcek) dat op 17 januari start in de Tour Down Under, is al in Australië. Morgen vliegen Remco Evenepoel, Fabio Jakobsen, Yves Lampaert, Jan Hirt, Pieter Serry en Michael Morkov naar Argentinië voor de Ronde van San Juan, die start op 22 januari.

Dat maakt dat de ploeg van Patrick Lefevere kamers op overschot heeft in Hotel Suitopia en dus geeft het een kans aan enkele jongeren om mee te trainen met de grote jongens. Het gaat om drie zestienjarigen: de Spanjaard Hector Alvarez en twee jonge Belgen, Cedric Keppens en Jasper Schoofs. Beiden gelden als grote talenten. Keppens uit Vlierzele won in 2022 twintig koersen bij de nieuwelingen, waaronder de Ronde van Vlaanderen en het Europees Jeugd Olympisch Festival. Hij is de zoon van ex-coureur Joram Keppens. Mollenaar Schoofs werd bij de nieuwelingen nationaal tijdritkampioen en veroverde ook brons op het BK veldrijden.

Of beiden ooit ook in aanmerking komen voor een profcontract, zal de toekomst uitwijzen. In de winter van 2017 - 2018 mocht de toen 17-jarige Remco Evenepoel ook al eens proeven van een stage bij Quick-Step. (BVDC)

Na zijn vijfde plaats in de wereldbeker van Zonhoven zit het veldritseizoen van Quinten Hermans er al op. Een campagne van elf crossen met één zege (Ardooie), maar verder geen podiumplaatsen. “Ik had er misschien iets meer van verwacht, maar het niveau van de concurrentie is gewoon erg hoog en ik zit ook nog maar vijfenhalve week op de fiets. Dan kan je geen wonderen verwachten.”

Hermans trekt vandaag maandag met zijn nieuwe ploeg Alpecin - Deceuninck op stage naar Spanje om op te bouwen richting het voorjaar op de weg. “Mijn eerstvolgende koers wordt de Ronde van de Algarve in februari. Nadien ga ik op hoogtestage om top te zijn in de Ardennenklassiekers. Mijn hoofddoel wordt de week van Amstel Gold Race, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik.” Daar moeten de Strade Bianche en de Vlaamse klassiekers voor wijken. “Mogelijk rijd ik nog één Vlaamse kasseiklassieker, maar dat is nog niet beslist”, aldus Hermans. (BVDC)

Luke Plapp heeft voor het tweede jaar op een rij het Australische kampioenschap wielrennen op de weg gewonnen. De 22-jarige renner van INEOS-Grenadiers was na 185,6 km met start en aankomst in Buninyong de sterkste van een kopgroep.

Na een late uitval had hij aan de aankomst drie seconden voorsprong op Simon Clarke (Israel-Premier Tech). Die haalde het in een sprint van een klein groepje voor Michael Matthews (Team Jayco AlUla), die al snel geïsoleerd zat.

Caleb Ewan, de snelle man van Lotto Dstny, moest de kopgroep in de laatste ronde laten gaan. Hij werd uiteindelijk achttiende op ruim vijf minuten.

Vier weken na zijn plotse contractontbinding bij Astana heeft de Colombiaan Miguel Angel Lopez een nieuwe werkgever gevonden. Hij gaat in eigen land aan de slag bij Team Medellin, zo raakte bekend.

De naam van de 28-jarige klimgeit circuleerde in juli in een dopingonderzoek omtrent arts Marco Maynar. Astana beweerde dat er extra bewijs aan het licht was gekomen, waardoor de Kazachse wielerformatie zich genoodzaakt zag hem te ontslaan.

Team Medellin, een Colombiaans continentaal team, biedt Lopez nu een uitweg. “Ik ben heel dankbaar met deze kans. Na een moeilijk seizoen wordt 2023 een overgangsjaar”, aldus de renner