Minister Van Peteghem geeft meer geld aan douane voor drugscontrole: “Gebruikers van drugs mogen echt eens in de spiegel kijken”

De decriminalisering van drugs, zoals in onder andere Portugal, lijkt voorlopig niet aan de orde in België en Nederland. “We houden wellicht maar een fractie tegen van wat er binnenkomt”, aldus Van Peteghem. “De gebruikers moeten beseffen dat ze onze veiligheid in het gedrang en zelfs in gevaar brengen. Zonder vraag is er geen aanbod.”

De Belgische douane zal in haar strijd tegen drugs zeker vijf nieuwe scanners krijgen. Daarbovenop mag de douane 108 extra mensen aannemen. Dat heeft minister Van Peteghem dinsdag bekendgemaakt.

Voor risico-analyse zal de Belgische regering 70 miljoen euro voorzien voor nieuw materiaal en een nieuw ICT-netwerk. Momenteel is er al een offerte gevraagd voor vijf bijkomende mobiele scanners. In de haven van Antwerpen zal de douane ook nog eens iets meer dan honderd mensen extra kunnen aanwerven.

Doel is om zo veel mogelijk controles te doen in de containerterminals zelf, zo kunnen er meer containers gecontroleerd worden en zullen er minder door de mazen van het net glippen, klinkt het bij de douane.

België en Nederland willen daarnaast nog meer informatie uitwisselen met de rederijen en andere bedrijven in de haven. Het gaat onder andere om het weerbaarder maken van havenpersoneel en manieren om verdacht gedrag sneller te detecteren en te melden.

Ook Aukje de Vries, staatssecretaris voor Toeslagen en Douane in Nederland, hamerde erop een vuist te maken tegen drugs: “We gaan in 2023 nog intensiever samenwerken in de strijd tegen drugshandel. Zo kunnen we toename aan smokkel en het daarmee gepaard gaande geweld stoppen.”

“Legaliseren is zeker geen oplossing”, zegt de Nederlandse staatssecretaris nog. “Preventie is natuurlijk wel mogelijk. We moeten vooral tegengaan dat de bendes heel jonge jongens proberen te ronselen om drugs te dealen. Dat kan deels door preventie, maar ook deels door een sterkere aanpak.” Wie in Nederland drugs dealt, krijgt ondertussen een zwaardere straf dan vroeger.