Federale regering haalt Europese deadline voor pensioenhervorming niet: België loopt voorlopig 850 miljoen euro mis

Om Europa weer uit het dal te trekken na de coronacrisis, haalde de Europese Commissie haar portemonnee boven. België zou maar liefst 4,5 miljard euro uit die Europese pot krijgen — te verdelen over de gewesten en bevoegdheidsniveaus.

De Commissie hing wel een resem voorwaarden vast aan dat geld. Een heleboel (lastige) dossiers heeft België ondertussen geklaard — zoals de vergroening van de bedrijfswagens en de uitrol van het 5G-netwerk. Maar de pensioenhervorming die de federale regering moét doorvoeren van Europa om dat geld te krijgen, hangt als een blok aan het been.

Na meer dan tien marathonvergaderingen kwam de Vivaldi-regering vorige zomer tot een pensioenakkoord — dat op weinig applaus kon rekenen, zelfs van haar eigen coalitiepartners. Nadien bleek ook nog eens dat de hervorming allesbehalve een besparende of een budgetneutrale operatie was. Meer nog: ze zou de pensioenkost — nu al één van de grootste uitgavenposten van de overheid — nog serieus laten oplopen.

Dat ging lijnrecht in tegen de Europese richtlijnen én de voorwaarden die de federale regering zichzelf had opgelegd. En dus moest minister van Pensioenen Karine Lalieux (PS) opnieuw naar de tekentafel. Haar eerste voorstel om de pensioenbonus te verminderen — een minimale ingreep — stootte op een njet van de coalitiepartners. Zij zouden liefst een pak verder gaan dan afgelopen zomer.

Met een voorstel om stevig te besparen op de pensioenen, haalde premier Alexander De Croo (Open Vld) midden december dan weer de woede van PS op de hals. Met als gevolg dat de pensioendiscussie even in de frigo werd gestoken en ook de Europese deadline van 13 januari niet gehaald werd.

In samenspraak met de Commissie heeft België beslist om te wachten met de aanvraag voor de uitbetaling van de eerste schijf relancegeld — zo’n 847 miljoen euro. Dat bevestigt staatssecretaris voor Relance Thomas Dermine (PS) aan onze redactie. Zolang de federale regering niet sleutelt aan de pensioenen, zal ze die pot geld dus niet kunnen ontvangen.

Een nieuwe deadline wil Vivaldi er niet op kleven. Naar alle waarschijnlijkheid wordt het samen op de hoop gegooid met de hervorming van de fiscaliteit en de arbeidsmarkt, die tegen de begrotingscontrole in maart rond moet zijn.

België is overigens niet het enige land dat om uitstel van de deadline heeft gevraagd. Ook Duitsland zit in dezelfde situatie, merkt Dermine vrijdag op bij Radio 1. “Voor de uitvoering van de projecten zal dit geen invloed hebben”, verzekert de PS-staatssecretaris.