Rusland claimt controle over Oost-Oekraïense stad Soledar, Oekraïne ontkent

Door de overwinning kunnen de Russische troepen de Oekraïners in de nabijgelegen grotere stad Bachmoet afsnijden, beweert het Russische ministerie van Defensie. Het Oekraïense leger ontkent het verlies van Soledar en zegt dat er nog steeds “zware gevechten” gaande zijn.

Het Russische leger prees overigens de “moed” van strijders van de paramilitaire groep Wagner in de gevechten om Soledar, een zeldzaam teken van erkenning tussen de twee vaak rivaliserende structuren. Volgens een verklaring van het Russische ministerie van Defensie werden de operaties uitgevoerd door “een heterogene groep troepen”, maar “werd de directe aanval op de woonwijken van Soledar met succes uitgevoerd dankzij het moedige en onbaatzuchtige optreden van de vrijwilligers van de Wagner-aanvalbrigades”.

De Oekraïense viceminister Maljar bevestigde eerder al dat Oekraïne in een moeilijke fase van de oorlog is beland, maar dat het land toch zal zegevieren. “De vijand heeft bijna al zijn voornaamste troepen gestuurd in de richting van Donetsk en behoudt een heel intens offensief. De nacht was heet, de gevechten hielden aan”, aldus Maljar op Telegram. “Onze strijders proberen moedig onze verdediging in stand te houden.”

De gevechten in en rond Soledar houden al maanden aan, maar de intensiteit is de afgelopen dagen sterk toegenomen. Het Oekraïense leger vecht in de kleine stad – die bekend staat voor de zoutmijnen – tegen huurlingen van de paramilitaire groep Wagner.

Eerder vandaag beloofde de Oekraïense president Volodymyr Zelensky al het noodzakelijke te leveren aan de soldaten die Russische aanvallen op Soledar en Bachmoet weerstaan. “Ik wil benadrukken dat de eenheden die deze steden verdedigen, zullen voorzien worden van munitie en alles wat noodzakelijk is, op een snelle en ononderbroken wijze”, aldus Zelensky.