“74% van de mensen maakt elk jaar opvallend genoeg exact dezelfde goede voornemens”: zo helpt de wetenschap jou om die ook goed vol te houden
Velen onder ons lijsten aan het begin van het nieuwe jaar een reeks goede voornemens op waarmee ze hun leven in een betere richting hopen te sturen. Maar heeft dat eigenlijk wel zin? Want we lijken ons er toch niet goed aan te kunnen houden. Wetenschapsexpert Martijn Peters gaat dieper in op de (on)zin van goede voornemens.
Martijn Peters
Resoluties maken voor het nieuwe jaar is niets nieuws. Ze doken al voor het eerst op in het Oude Babylonië, zo’n 4.000 jaar geleden. Tijdens vieringen ter ere van het nieuwe jaar, dat toen half maart van start ging, maakten onze voorouders beloftes aan de goden.
Pas 2.000 jaar later zorgde Julius Caesar ervoor dat de datum van het nieuwjaarsfeest bijgesteld werd naar de dag die we vandaag nog steeds vieren: 1 januari. De eerste maand van het jaar werd genoemd naar Janus – de god met twee gezichten. Op die manier keken de Romeinen symbolisch achterom naar het voorbije jaar en tegelijkertijd vooruit naar de toekomst, waarbij ze de god eveneens zwoeren goed gedrag te zullen vertonen. Ondanks de religieuze wortels van deze traditie hebben goede voornemens voor het nieuwe jaar tegenwoordig maar weinig met godsdienst te maken. De meeste mensen maken enkel nog beloftes aan zichzelf.
Om met een oude gewoonte te breken, moet je gemiddeld zo’n 66 dagen volharden.
Martijn Peters
De populairste voornemens
Martijn Peters lijst op: “De populairste voornemens zijn respectievelijk gezonder eten, meer sporten, gewicht verliezen, minder geld uitgeven, iets nieuws leren en stoppen met roken of drinken.” Maar ook veranderen van werk of meer tijd doorbrengen met familie en vrienden klinkt wellicht bekend in de oren. Dat heeft te maken met het feit dat 74 procent van de mensen elk jaar opvallend genoeg exact dezelfde goede voornemens formuleren.
“Maar liefst 65 tot 90 procent faalt in het verwezenlijken van zijn doelen”, aldus Martijn. “Wij mensen zijn dan ook gewoontedieren. Een derde tot zelfs de helft van wat we dagelijks doen, bestaat uit dezelfde rituelen. En om een oude gewoonte te breken, moet je gemiddeld zo’n 66 dagen volharden.”
Volhouden is dus de boodschap?
“Absoluut, maar neem dit jaar ook de doelstellingen zelf eens onder de loep. Zijn ze niet te ambitieus? Kies beter één voornemen uit om naar te streven. Daarnaast is het belangrijk om een hoger doel voorop te stellen bij het uitwerken van je plannen - zo creëer je intrinsieke motivatie. Kies ook iets wat jij effectief wilt bereiken. Als je iets alleen maar doet voor anderen, vergroot je de kans op falen.”
Verander je routines, want die zorgen er vaak voor dat je in oude gewoontes blijft hangen.
Martijn Peters
En wat met die ‘oude voornemens’? Martijn geeft nog enkele tips: “Recycleer niet te veel voornemens van vroeger óf werk ze deze keer uit met duidelijke stappen en deadlines. Een goed werkende tactiek is verder om jezelf in de gaten te houden en in te grijpen wanneer nodig. Dat kan je bijvoorbeeld doen door op voorhand enkele specifieke duurzame alternatieven te voorzien voor een verboden vrucht. Bijvoorbeeld een stuk fruit eten als je zin krijgt in chocolade. Verander ook je routines, want die zorgen er vaak voor dat we in oude gewoontes blijven hangen.”
Soms gebeurt dit ook spontaan. Als je bijvoorbeeld een kind krijgt, verwezenlijk je het voornemen van vroeger opstaan ineens wél. Blijf ook altijd positief: focus niet op wat je wilt afleren, maar waar je in wil slagen. Daarbij kan het helpen om je toekomstige zelf te visualiseren. Wees tot slot niet bang om je voornemens ook te delen met vrienden en familie, op die manier schep je wat gezonde groepsdruk. En wie weet willen ze ook wel deel uitmaken van je nieuwe project dit jaar? Samen naar iets streven is niet alleen leuker, maar ook veel effectiever! En tot slot, wees niet te streng voor jezelf.
