Restaurantbonnetjes, luxehorloges en Viagra: Siciliaanse politie kamt schuilplaats gearresteerde maffiabaas Messina Denaro uit

Een onopvallend appartement in het centrum van Campobello di Mazara, een gemeente van dik 10.000 inwoners in de provincie Trapani, in het westen van Sicilië. Dat blijkt het laatste onderkomen te zijn geweest van Matteo Messina Denaro, 30 jaar lang de meest gezochte maffiabaas van Italië. 

Campobello di Mazara is het dorp van een handlanger van Messina Denaro, die gisteren ook werd gearresteerd. Het ligt nauwelijks acht kilometer van zijn eigen geboorteplaats Castelvetrano. 

De politiediensten gaan ervan uit dat het appartement zeker gedurende zes maanden onafgebroken is gebruikt als vast onderkomen. 

Achter de onopvallende gevel scheen Matteo Messina Denaro een behoorlijk comfortabel leven te hebben kunnen leiden. De speurders vonden er een goed gevulde koelkast en een aanzienlijke hoeveelheid luxegoederen: prijzige horloges en zonnebrillen, designerkleren en -schoenen. 

Doken ook op: rekeningen van restaurants, dozen Viagra en condooms. Het lijkt er dus op dat de maffiabaas niet enkel ongestoord kon uit eten als hij daar zin in had, maar ook op amoureuze of toch seksuele verstrooiing mocht rekenen. "Hij leidde niet bepaald het leven van een monnik", laat een procureur optekenen in de Italiaanse pers.  

De speurders hopen vooral het archief te vinden van Messina Denaro's beruchte voorganger Totò Riina, die in de jaren 80 en 90 een oorlog ontketende tegen rivaliserende maffiaclans én tegen de Italiaanse staat. Volgens verschillende spijtoptanten zou Messina Denaro dat archief hebben meegenomen na de arrestatie van Riina in 1993. 

Dat de schuilplaats van een maffiabaas leeg wordt aangetroffen volgend op zijn arrestatie, is in het verleden meermaals gebeurd. Het vinden en doorzoeken van het onderkomen van Messina Denaro was voor de speurders dus een race tegen de klok. 

Maar zij zijn er dus wel degelijk in geslaagd om het appartement meteen in de uren na de arrestatie op te sporen en uit te kammen. Het archief van Totò Riina, of andere documenten van die orde, lijken ze nog niet te hebben gevonden. Mogelijk gebruikte Messina Denaro daarvoor een ander pand. Wel zijn twee telefoons gevonden en een agenda, die grondig onder de loep zullen worden genomen.

Het appartementsgebouw staat nog altijd onder permanente bewaking, de politie laat niemand in de buurt komen. Buurtbewoners zeggen dat ze geen flauw benul hadden dat de meest gezochte maffiabaas van Italië in het 10.000 zielen tellende Campobello di Mazara woonde. Maar enkele inwoners die het wél hebben moeten weten, worden momenteel al verhoord door de politie.

Dat geldt voor Andrea Bonafede, een 59-jarige landmeter. Op zijn naam stond het appartement waarin de maffiabaas zich schuilhield. Andrea Bonafede was ook de naam die Matteo Messina Denaro gebruikte wanneer hij als patiënt naar de privékliniek in Palermo ging waar hij werd behandeld voor kanker - en waar hij gisteren werd gearresteerd, na een klopjacht van 30 jaar. Bonafede heeft de politie intussen verteld dat hij Messina Denaro kende sinds zijn kindertijd.

De politie ondervraagt ook een sinds kort gepensioneerde huisarts van het dorp waar de maffiabaas zich schuilhield. Die behandelde Messina Denaro, maar ook Andrea Bonafede, die zijn naam "leende" aan Messina Denaro. De dokter wist dus perfect hoe de echte Andrea Bonafede eruitzag. 

Matteo Messina Denaro zelf is gisteravond nog met een militaire helikopter overgebracht naar de Abruzzen, een regio ten noordoosten van Rome. Daar zal hij volgens Italiaanse media worden vastgehouden in een streng beveiligde gevangenis, vermoedelijk in de stad L'Aquila.

In de Siciliaanse hoofdstad Palermo kwamen gisteravond nog mensen op straat om de arrestatie te vieren. "Palermo is van ons, niet van de Cosa Nostra", zongen ze.

De manifestanten hadden ook een spandoek bij met het opschrift "Laten we Capaci niet vergeten", een verwijzing naar de bomaanslag in 1992. In Capaci, niet ver van Palermo, blies de maffia het deel van de snelweg op waar op dat moment onderzoeksrechter Giovanni Falcone, zijn vrouw en de agenten van zijn escorte reden. 

Na de moord op Falcone werd enkele maanden later ook de auto van zijn collega en vriend Paolo Borsellino opgeblazen door de maffia. De moorden op Falcone en Borsellino, waarbij ook Messina Denaro betrokken zou zijn geweest, betekenden een keerpunt in de strijd tegen de Cosa Nostra, de Siciliaanse maffia.

Dat Falcone en Borsellino vanzelfsprekend nog lang niet vergeten zijn, blijkt ook uit een briefje dat werd gevonden op het graf van Giovanni Falcone, getekend op de datum van gisteren, wanneer Matteo Messina Denaro werd gearresteerd. "Het is ons gelukt, Giovà, na 30 jaar!", staat er.