Ook Nederland stuurt Patriot-luchtafweersysteem naar Oekraïne

KIJK. President Zelensky bedankt de Nederlandse premier Mark Rutte voor de Patriot-luchtafweersystemen.

Rutte zei dat Nederland zal meedoen met het initiatief van Duitsland en de VS om zo’n luchtafweersysteem naar Oekraïne te sturen. De Nederlandse premier had daarover eerder op dinsdag nog telefonisch overleg met de Duitse bondskanselier Olaf Scholz. Maandag sprak Rutte ook al met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky.

“Het is nog niet helemaal rond”, zei Rutte later in een gesprek met de media. “Ik hoop dat het snel rond kan zijn.” Het gaat om training en om materieel. De Oekraïense president drukte op Twitter alvast zijn dankbaarheid uit. Het Patriot-systeem “vergroot de Oekraïense luchtafweer sterk, beschermt onze steden en mensen van de raketterreur van de Russische Federatie”, aldus Zelenski. “We waarderen de Nederlandse steun om de agressor tegen te gaan.”

Met een Patriot-raket kunnen ballistische raketten, helikopters en vliegtuigen uit de lucht worden geschoten. Nederland beschikt sinds 1987 over het systeem. Vorig jaar werd nog een Nederlandse Patriot-eenheid ingezet in Slovakije, kort na de inval van Rusland in Oekraïne. Eerder zijn de wapensystemen ingezet in Israël en Turkije.

Oekraïne vraagt al langer om moderne luchtafweer. Rusland valt het land veelvuldig aan met raketten en drones, waarbij vaak het elektriciteitsnetwerk het doelwit is. Zaterdag trof een Russische raket nog een flat in Dnipro. Daarbij vielen volgens de laatste cijfers 44 doden. Twintig mensen worden nog vermist.

De Nederlandse Patriots zijn recent gemoderniseerd. Het is een ingewikkeld systeem en Oekraïense militairen zullen vermoedelijk maanden moeten worden getraind om het luchtverdedigingssysteem onder de knie te krijgen. Volgens Amerikaanse media begint de training van Oekraïners volgende week op een Amerikaanse legerbasis in Oklahoma.

Nederland maakt dit jaar 2,5 miljard euro vrij voor steun aan Oekraïne, dat bijna 11 maanden geleden werd aangevallen door Rusland. Het overgrote deel van de Nederlandse steun is bestemd voor militaire hulp. Eerder stuurde Nederland al onder meer pantserhouwitsers, luchtafweerraketten, pantservoertuigen, munitie en radarapparatuur naar Oekraïne.