In de 100.000 inwoners tellende stad Brovary, ten oosten van Kiev, is een helikopter neergestort bij een kleuterschool en woongebouw. Volgens de lokale autoriteiten werden buurtbewoners opgeschrikt door een luide explosie. Dat bleek geen luchtaanval te zijn, wel een gecrashte helikopter. Die kwam neer vlak bij een kleuterschool in een buitenwijk van Kiev, waardoor brand ontstond. Ook in de school was dat het geval. “Er waren kinderen en personeelsleden aanwezig toen het ongeval zich voordeed”, aldus de lokale gouverneur. “Iedereen wordt nu geëvacueerd.”

(lees verder onder de kaart)

(lees verder onder de foto)

Minister omgekomen

Minstens zeventien personen kwamen bij het ongeval om het leven, aldus de autoriteiten. Aanvankelijk werd er gesproken van 18 doden. Onder de dodelijke slachtoffers zijn al drie kinderen, de Oekraïense minister van Binnenlandse Zaken Denis Monastirski, zijn onderminister Jevgeni Jenin en een andere medewerker van zijn ministerie. Volgens gouverneur Oleksi Kuleba raakten ook 29 mensen gewond bij de crash, waarvan 15 kinderen.

(lees verder onder de foto)

De hulpdiensten zijn massaal aanwezig en proberen de situatie onder controle te krijgen. Ze zoeken onder het puin naar overlevenden. De Oekraïense president Volodimir Zelenski noemt de helikoptercrash een “verschrikkelijke tragedie” en belooft een onderzoek naar de oorzaak. “We moeten weten wat hier gebeurd is.” Volgens ooggetuigen vloog de helikopter erg laag en stond er dichte mist, dus wellicht moet in die richting gekeken worden.

(lees verder onder de foto)

“Echte patriotten”

De 42-jarige Monastirski was sinds 16 juli 2021 minister van Binnenlandse Zaken in de regering van president Volodimir Zelenski en Jenin was sindsdien zijn onderminister. Het is nog niet duidelijk wie nu de leiding heeft bij het ministerie. President Zelenski noemt hen in een reactie op Telegram “echte patriotten”. “Mogen ze in vrede rusten. Mogen al diegenen wiens leven afgenomen werd op deze zwarte ochtend in vrede rusten.”

(lees verder onder de foto)

Op sociale media brengen al tal van internationale politici hulde aan Monastirski, die als binnenlandminister van een land in oorlog een erg uitdagend 2022 kende. “Hij was een echte Oekraïense held”, schrijft Ylva Johansson, EU-commissaris voor Binnenlandse Betrekkingen, bijvoorbeeld op Twitter. “Hij heeft het laatste jaar geleid met bravoure en stoïcisme.”