Nederlands eiland Sint Maarten gaat uitheemse apensoort volledig uitroeien

De regering van Sint Maarten heeft de ngo Nature Foundation St Maarten gevraagd om de komende drie jaar minstens 450 apen te vangen en te euthanaseren. “Wanneer een soort zich vestigt in een gebied waar hij niet inheems is, zijn er vaak geen roofdieren om de populatie onder controle te houden”, aldus Leslie Hickerson, manager van de stichting. “Natuurbeheer is een belangrijk aspect om het eiland gezond te houden voor degenen die na ons komen.”

Velen zijn het daar niet mee eens en vinden dat er nagedacht moet worden over sterilisatie en milieubeheer in plaats van zo’n drastische maatregel. Vervetten, die worden gekenmerkt door hun grijsbruine lichaam en hun zwarte gezicht met een witte vacht, komen oorspronkelijk uit zuidelijk en oostelijk Afrika, maar komen ook voor op sommige Caribische eilanden. Op deze plekken is de populatie gegroeid tot wel tienduizenden primaten.

De apen werden rond de 17e eeuw in de regio geïntroduceerd toen Europese kolonisten ze vermoedelijk als exotische huisdieren meenamen. Uit onderzoek van de Nature Foundation St Maarten bleek in 2020 dat er ongeveer 450 vervetapen leefden aan de Nederlandse kant van het eiland.

In een recente studie wijzen de eerste cijfers op een grote toename. “Het aantal apen op Sint Maarten zal blijven toenemen als er geen maatregelen worden genomen, en de gevolgen voor de inheemse ecosystemen van Sint Maarten zullen ernstig zijn”, zegt de stichting Nature Foundation St Maarten.

Landbouwers hebben al vaker geklaagd over de apen omdat die “hun gewassen plunderen en hun broodwinning vernietigen”, aldus de stichting. Maar Dave Du Toit, oprichter van de Vervet Monkey Foundation in Zuid-Afrika, waar de soort inheems is, zei dat de ruiming waarschijnlijk niet zal werken. “Ik denk dat een betere en meer publiekelijk aanvaardbare aanpak zou zijn om de mannetjes en de vrouwtjes te steriliseren,” vertelt hij aan de Britse krant ‘The Guardian’.

Volgens hem zijn er opties voor een harmonieuzer bestaan tussen de apen en de bewoners van Sint Maarten: “Hiervoor moet er wel onderzoek gebeuren naar de beschikbaarheid van voedsel voor de wilde dieren, maar dit gebeurt niet”. Ook moet er volgens Du Toit onderzocht worden welke natuurgebieden ongestoord kunnen worden gebruikt door de dieren.

Lees ook:

Nu al meer dan tweeduizend dode Kaspische zeehonden aangespoeld in Rusland.

“Waarom moest die papegaai meteen dood?”: hof van beroep buigt zich over jager die Rambo uit de lucht schoot.

KIJK OOK. Ruim 2.000 dode Kaspische zeehonden spoelen aan in Rusland