Dubbele dreun: matig Union ziet leider Genk verder uitlopen na gelijkspel bij Cercle, Vanzeir valt geblesseerd uit

Cercle Brugge en Union moesten er om half zeven ‘s avonds al aan beginnen in een koud en kil Jan Breydelstadion. Een ontiegelijk vroeg uur voor profvoetbal op een weekdag. De uitzending van de radiocollega’s startte pas een halfuur later. Het leek alsof de spelers zich ook daarop instelden. In de eerste dertig minuten noteerden we amper één kans. Senne Lynen stuurde Nilsson alleen op Cercle-doelman Majecki, maar die dook goed in de voeten. Het had altijd 0-1 moeten staan voor de Unionisten. Verder kregen we alleen potige duels te zien. Vergoote is een ref die vaak laat doorspelen en veel toelaat, maar ook hij moest af en toe ingrijpen. Deman plantte een elleboog in de ribben van Nieuwkoop, Marcelin schoffelde Nilsson onderuit, Siquet ging door op Machida en kreeg even later Lynen op z’n dak. Dat alles zorgde voor bitter weinig voetbal.

Op het halfuur - en de start van de radio-uitzending - kregen de weinige toeschouwers nog wat kansen te zien. Nieuwkoop knalde in de volley over, Deman deed aan de overkant krek hetzelfde en Lopes schoof de bal naast de kooi van Moris. Meer kregen we niet voor de rust. Het was ook aan de opstellingen te zien dat beide teams in deze drukke periode voor rotatie kozen. Bij Cercle zaten onder meer Denkey en Hotic op de bank, Union deed het met Lazare, Adingra en Boniface op spaarstand en onder een dekentje achter de coachende Karel Geeraerts. Boniface mocht al voor de rust invallen, Dante Vanzeir moest er jammer genoeg vlak voor de koffie af met een blessure aan de hamstrings.

Na de rust kwamen er meer openingen en Marcelin kopte meteen op de lat voor Cercle. Boniface verprutste aan de overkant een drie tegen één-situatie. Een uitstekende Majecki hield ook Nilsson en Burgess van een doelpunt. Aan de overkant kende Thibo Somers, voor het eerst kapitein bij Cercle, meer geluk. Hij kreeg een prinsheerlijke bal van Abu Francis en plaatste mooi voorbij een kansloze Moris. 1-0 en de goed drieduizend Cercle-fans in extase. Union bracht Lazare en Adingra tussen de lijnen op zoek naar de gelijkmaker. Het was uiteindelijk Gustaf Nilsson die op aangeven van Lazare de 1-1 tegen de touwen tikte. De Zweed stond op het punt vervangen te worden door verdediger Ross Sykes voor een ultieme powerplay, maar mocht dankzij het doelpunt nog een minuut of vijf blijven staan.

Meer dan de schade beperken deed dat doelpunt niet. KRC Genk, dat dinsdag in een aangenamere wedstrijd Westerlo versloeg, bouwt de voorsprong uit tot negen punten. Bovendien voelt Union opnieuw de hete adem van Antwerp in de nek.