Chris Hipkins door Labourpartij gekozen tot opvolger van Jacinda Ardern als premier Nieuw-Zeeland: “Zij is weerzinwekkend behandeld”

Hipkins zit sinds 2008 in het parlement, maar staat vooral bekend om zijn rol als bevoegd minister voor Covid-19 tijdens het hoogtepunt van de pandemie. Hij wordt zelf geroemd voor de wijze waarop hij het coronavirus aanpakte en staat bekend als een bekwaam bestuurder. Hij was van grote waarde voor Ardern als probleemoplosser op momenten dat andere kabinetsministers het moeilijk hadden.

Op een persconferentie verduidelijkte de 44-jarige politicus dat hij woensdag de eed zal afleggen als 41ste premier van Nieuw-Zeeland. Voor die dag zal Ardern nog formeel haar ontslag indienen. Hipkins zei dat het land onder zijn premierschap zal focussen op het herstel van de economie na de coronacrisis. Daarnaast beloofde hij de toenemende criminaliteit aan te pakken.

Ardern, die in 2017 als 37-jarige een van 's werelds jongste vrouwelijke regeringsleiders werd, kondigde deze week verrassend aan haar functie neer te leggen. Ze zei er niet genoeg energie meer voor te hebben. Op 14 oktober kiezen de Nieuw-Zeelanders een nieuw parlement.

Hipkins zei dat zijn voorganger “weerzinwekkend” is behandeld tijdens haar ruim vijf jaar durende premierschap. Ze zou constant persoonlijke aanvallen te verduren hebben gekregen, met name op sociale media. De nieuwe premier vindt dat mensen zich meer moeten uitspreken dat zo’n behandeling “niet oké” is. Zelf zegt hij te begrijpen dat het leven van een premier “publiek eigendom” is, maar hij wil wel zijn familie zoveel mogelijk beschermen.

Hipkins kondigde ook aan dat Carmel Sepuloni zijn vicepremier wordt. Zij is daarmee de eerste vicepremier van Polynesische afkomst. Sepuloni is sinds 2008 parlementslid en sinds 2017 minister van Sociale Ontwikkeling.

Grant Robertson, de vicepremier van Jacinda Ardern, zal naar verwachting in de regering blijven als minister van Financiën.