Van Aert ‘not amused’ met BK-rel tussen Sweeck en Vanthourenhout: “Wout wil rust om zich heen”

“Dat een relletje er af en toe bijhoort in de cross”, lachte Wout van Aert voor de start van de wereldbekermanche in Benidorm. Zijn manier om zich niet te hoeven uitspreken over de incidenten tussen Michael Vanthourenhout en Laurens Sweeck. “Ik wil daar niet bij betrokken worden”, zei hij.

Van Aert is slim, hij laat het achterste van zijn tong niet zien. Maar wees maar zeker dat de ruzie niet zomaar gepasseerd is. Achter de schermen is te horen dat de kopman van de Belgische selectie ‘not amused’ was met wat er vorige zondag en maandag gebeurde in Lokeren en Otegem. De irritatie is begrijpelijk: Van Aert wil geen gedoe in aanloop naar het WK, hij heeft geen zin om energie te steken in ruziënde ploegmaats. Dat heeft hij ook aan de bondscoach laten weten. “Klopt”, zegt Sven Vanthourenhout. “Wout wil zich concentreren op het WK. Hij wil rust om zich heen.”

De bondscoach zal daarvoor zorgen. Hij koos ervoor om Vanthourenhout en Sweeck eerst de tijd te geven om te kalmeren. “Ik heb nog geen gesprek met hen gehad”, zegt hij. Maar dat komt. Voordat de WK-selectie volgende week donderdag samenkomt in Brasschaat, wil hij de neuzen in dezelfde richting hebben. Ingewikkeld wordt dat niet. “Ik ga niet te veel mijn best doen”, zegt de bondscoach streng. “Ik ga zeggen wat ik te zeggen heb, en gedaan. Want het is simpel: ik wil volwassen gedrag. Die twee hoeven geen beste vrienden te zijn, maar ik wil een normale sfeer aan tafel. Het is tijd om dit los te laten.”

Dat besef is ondertussen ook doorgedrongen bij de renners. Sweeck zei zondagmiddag dat de zaak wat hem betreft afgesloten is, Vanthourenhout zei eerder al hetzelfde. De omstandigheden hielpen ook een handje: Vanthourenhout gaf door ziekte in extremis forfait voor Benidorm waardoor de twee hoofdrolspelers mekaar niet hoefden tegen te komen. Van Aert zal blij zijn dat de gemoederen zo stilaan tot bedaren komen. “Ik neem aan dat straks alles weer normaal zal zijn”, zei hij.