Duizendtal mensen samen in Brussel om vrijlating Olivier Vandecasteele te vragen, familie heeft onlangs contact gehad: “Hij is 25 kilo vermagerd”
Op het Albertinaplein in Brussel zijn vandaag enkele honderden mensen bijeengekomen om de vrijlating te vragen van Olivier Vandecasteele, de humanitair medewerker die al sinds februari vorig jaar vastgehouden wordt in een Iraanse gevangenis. De manifestanten hopen met hun betoging zowel de Iraanse als de Belgische overheid onder druk te zetten om werk te maken van de vrijlating. De familie van Vandecasteele heeft vrijdag contact met hem gehad, deelden zijn zussen Nathalie en Virginie mee op de betoging. “Hij leek verzwakt, maar hij probeerde opnieuw sterk te zijn en niet te huilen”, zeiden ze onder meer.
Vandecasteele zit al bijna een jaar in een cel in Iran. Hij werd er onlangs veroordeeld tot 40 jaar cel en 74 zweepslagen voor onder meer spionage, iets wat de ngo-medewerker altijd ontkend heeft.
KIJK. Olivier Vandecasteele (41) is in Iran veroordeeld tot 40 jaar cel en 74 zweepslagen
“Afgelopen vrijdag, 331 dagen na zijn arrestatie, hebben we hem voor de vierde keer gehoord, via WhatsApp”, zeiden beide zussen op de betoging.
“Hij leek verzwakt, maar hij probeerde opnieuw sterk te zijn en niet te huilen. Hij liet ons weten dat hij voor de rechter verschenen was om zijn definitieve en officiële vonnis te horen.” Dat bleek inderdaad zeer hard: 40 jaar cel en 74 zweepslagen. “Maar terwijl voor veel andere politieke gevangenen de veroordeling het einde van hun isolatie betekent, is dat niet het geval voor Olivier.”
Nog altijd in volledige afzondering
De man zit nog altijd in volledige afzondering, in een kleine kale cel zonder buitenlucht, en zonder medische zorg, aldus beide zussen: “Hij is intussen gestopt met zijn hongerstaking, maar hij is 25 kilo vermagerd en zijn mentale toestand is fel aangetast. Sinds het laatste consulair bezoek, 16 dagen geleden, heeft hij niemand meer gesproken en geen enkel gezicht gezien. Zijn maaltijden worden via een valluik doorgegeven, en hij moet geblinddoekt door de gangen voor zijn dagelijkse uitstap van 15 minuten.”
Verantwoordelijkheid
Volgens de familie is het de hoogste tijd dat de regering haar verantwoordelijkheid neemt: “Ze heeft de morele en politieke verplichting om onze onschuldige medeburger onmiddellijk te bevrijden. Olivier is het enige slachtoffer in deze geopolitieke wirwar van belangen, hij is een gijzelaar, een speelbal van politieke spanningen tussen twee landen die dateren van lang voor zijn arrestatie.”
“De omstandigheden waarin hij wordt vastgehouden zijn zeer penibel en strijdig met de mensenrechten en het verbod op foltering”, zegt Wies De Graeve, directeur van Amnesty International Vlaanderen, met haar Franstalige tegenhanger de initiatiefnemer voor de betoging. Volgens de Brusselse politie waren er ongeveer 1.100 mensen aanwezig.
“Hij heeft ook geen eerlijk proces gekregen, met een onduidelijke aanklacht en een advocaat die hij niet zelf kon kiezen. We mobiliseren wereldwijd voor zijn onmiddellijke vrijlating, en in afwachting moeten zijn rechten gerespecteerd worden, moeten zijn detentie-omstandigheden verbeteren, en moet hij de medische hulp krijgen die hij nodig heeft.”
“Iraanse overheid maximaal onder druk zetten”
"België moet de Iraanse overheid maximaal onder druk zetten om de arbitraire detentie van de Belg zo snel mogelijk te beëindigen", klinkt het nog.
"België moet ook onderzoeken hoe het, in samenwerking met andere landen, paal en perk kan stellen aan de tactiek van Iran om mensen arbitrair vast te houden en als politiek drukkingsmiddel te gebruiken. Gijzeling is een internationaal misdrijf.”
Warme kleren
Op het Albertinaplein werden ook handschoenen, mutsen, pullovers, en sjaals ingezameld, als teken van solidariteit met de gevangen Belg. "In de gesprekken met zijn familie heeft hij gezegd dat hij het verschrikkelijk koud heeft in zijn cel", zegt Olivier Van Steirtegem, woordvoerder van het Steuncomité aan Olivier Vandecasteele.
"De inzameling van die warme kleren is een symbolische solidariteitsactie om meer warmte te vragen voor Olivier, en een verbetering van zijn detentievoorwaarden. De ingezamelde kleren zullen overhandigd worden aan het Burgerplatform voor Steun aan Vluchtelingen.”
Petitie
Intussen is via Change.org ook een petitie gelanceerd om de vrijlating van Olivier Vandecasteele te vragen. Die heeft al bijna 150.000 stemmen verzameld.
“We doen een warme oproep aan iedereen om de schijnwerpers op deze zaak te houden, affiches uit te hangen, de petitie te ondertekenen en te verspreiden”, gaat Wies De Graeve verder. “Samen kunnen we de stem voor zijn vrijlating zo luid laten klinken dat die niet meer te negeren valt.”
Lees ook:
Kijk. Zus van Olivier Vandecasteele gaf deze week een heel emotionele getuigenis in de Kamer
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
45
De Stem van Vincent Van Peteghem: “Als overheid moeten we ervoor zorgen dat de spaarrente omhoog gaat”
-
Mijnenergie
Klopt jouw energiefactuur wel helemaal? En hoe betwist je een te hoge afrekening?
Af en toe berichten media over absurd hoge energiefacturen die bijvoorbeeld het gevolg zijn van een nulletje te veel of een vergeten komma. Dergelijke frappante fouten spot je als klant meteen. Maar soms duiken er ook afwijkingen op, die – hoewel ze minder in het oog springen - je toch een aardige duit kosten. Hoe stel je deze vast en op welke manier kan je ze aanvechten? Mijnenergie.be helpt je stap voor stap. -
Europees Parlement dringt aan op onvoorwaardelijke vrijlating van Olivier Vandecasteele
Het Europees Parlement heeft donderdag in Straatsburg het Iraanse regime opgeroepen tot de vrijlating van de Belgische hulpverlener Olivier Vandecasteele. In een resolutie die een lans breekt voor nieuwe, zwaardere sancties tegen Teheran veroordeelt het halfrond ook “het cynische gebruik van gijzelingsdiplomatie”. -
-
PREMIUMKortrijk
“Het kan élke Belg overkomen, het mag niemand onverschillig laten”: Kortrijkse gemeenteraad steunt familie van in Iran opgesloten Olivier Vandecasteele
-
PREMIUM16
Open oorlog bij de Nationale Loterij: volgens de één roept, rookt en drinkt CEO Jannie Haek op kantoor, de ander noemt dat pertinente leugens
Er woedt een open oorlog bij de Nationale Loterij. De vakbonden stuurden de raad van bestuur een officiële klachtenbrief over topman Jannie Haek (58). Hij wordt “onaanvaardbaar verbaal geweld” en “overmatig alcoholgebruik” verweten. “Hij staat neus aan neus tegen je te roepen en noemt je dom in het bijzijn van anderen”, zegt een werknemer aan HLN. Wij kregen nog tien mails binnen van personeelsleden - met vooral forse kritiek, maar ook steun voor Haek. Wat is er aan de hand? -
1
Belg (46) “zeer ernstig” gewond bij val tijdens wandeling op rotsen aan Spaanse Costa Blanca
Een 46-jarige Belg is in Spanje met zwaargewond naar een ziekenhuis gebracht als gevolg van een valpartij tijdens een wandeling op de rotsen aan de Costa Blanca. De man raakte volgens Spaanse media “zeer ernstig” gewond aan het hoofd en de borststreek. -
Neem nu deel aan de Gouden Giro en maak kans op de hoofdprijs van 5.000 euro dankzij HLN
-
Jobat
Hoeveel werknemers krijgen maaltijdcheques? En wie mag op een dertiende maand of smartphone van het werk rekenen?
-
PREMIUM
Hij ging afscheid nemen van zijn vrienden en bleef vervolgens 455 dagen weg: "In plaats van pizzakoerier stond politie voor de deur"
Hij is eindelijk op weg naar huis, na 455 dagen in een Iraanse cel. Hij is vele kilo’s vermagerd en werd veroordeeld tot 74 zweepslagen - al is niet duidelijk of hij die ook effectief te verduren heeft gekregen - maar hij staat fier rechtop in het A400M-transportvliegtuig van Defensie, zo toont de eerste foto. Maar waarom werd Olivier Vandecasteele ook alweer gearresteerd? En wat deed hij, ondanks een negatief reisadvies en een expliciete waarschuwing van Staatsveiligheid in Teheran? -
Zus Olivier Vandecasteele getuigt in de Kamer: “We leven in een nachtmerrie die niet ophoudt”
Nathalie Vandecasteele, de zus van de Belgische hulpverlener Olivier Vandecasteele, heeft vanmiddag getuigd voor de Commissie Buitenlandse Betrekkingen van de Kamer. “We leven in een nachtmerrie die maar niet ophoudt”, zei ze over de situatie van haar broer, die al bijna een jaar vastzit in een gevangenis in Iran. -
Diplomatieke marge om te onderhandelen met Iran over vrijlating Vandecasteele is beperkt, zegt Hadja Lahbib