Het drama is al het tweede dodelijke geval van CO-intoxicatie op korte tijd, en het aantal overlijdens ten gevolge van CO-vergiftiging neemt de laatste jaren toe. Hoe kouder het weer wordt, hoe groter het risico op intoxicatie met koolstofmonoxide. Mensen zijn dan geneigd om ramen en deuren te sluiten, maar ook om elke kier te dichten, waardoor er onvoldoende verluchting is.

Denkt u koolstofmonoxide waar te nemen? Bel de hulpdiensten via het nummer 112. Voorkom dat u zelf bevangen raakt. Ga dus nooit zomaar binnen in een ruimte waar iemand bewusteloos ligt, zo luidt het advies van het Antigifcentrum, dat bereikbaar is op 070/24.52.45. Verlucht de kamer door vensters en deuren open te zetten en schakel, indien mogelijk, de toestellen uit die vermoedelijk de oorzaak zijn. Evacueer het slachtoffer uit de kamer en probeer de persoon te reanimeren indien hij niet meer ademt, of leg hem op zijn zij om te vermijden dat hij stikt in zijn eigen braaksel.

1. Wees alert voor symptomen

Koolstofmonoxide is geur- en kleurloos, wat betekent dat je extra alert moet zijn voor symptomen bij jezelf en anderen. Volwassenen krijgen doorgaans hoofdpijn en voelen zich loom. Bij kinderen leidt CO-intoxicatie vaak tot braken en misselijkheid. Wanneer je dat merkt bij meerdere mensen in de kamer, moet je aan CO denken.

2. Let op met bijzetkacheltjes

Bijzetkacheltjes op petroleum of butaangas gebruiken de lucht van de kamer en verspreiden de verbrandingsgassen in dezelfde ruimte. Een slecht idee.

3. Sla niet aan het experimenteren

Een korte opsomming van toestellen die je binnen niet mag gebruiken: een barbecue, een terraswarmer, een warmtekanon. Online gaan er berichten rond waarin wordt aangeraden om een bloempot te zetten op een kaars. Niet doen, zegt Alain Habils van de Brandweer Zone Vlaams-Brabant West. ‘Kaarsen kunnen aangenaam zijn, maar dat ze meer warmte geven door er een omgekeerde bloempot op te zetten, is een misverstand. De warmte die daarbij vrijkomt, is verwaarloosbaar. Het geeft vooral heel veel fijn stof vrij. Het is zeker niet iets dat je binnen moet doen.’

4. Laat uw geiser controleren

In België gebeuren de meeste CO-intoxicaties in de badkamer. De meeste ongevallen gebeuren met badgeisers op gas, waarbij de verbranding de zuurstof in de badkamer gebruikt en de verbrandingsgassen afvoert langs een schoorsteen.

5. Soigneer uw schouw

De schoorsteen moet voldoende hoog zijn en de monding moet boven de nok van het dak en andere obstakels in de omgeving uitsteken. Ze moet ook altijd vrij zijn om een optimale ‘trek’ te garanderen. Bezoek ook op tijd eens de zolder. Condensatiesporen op de wand van de schoorsteen duiden op een ‘trekprobleem’, dat zo snel mogelijk moet worden verholpen.

Kijk ook eens in uw kelder. Het is belangrijk om de ruimte waar de verwarmingsketel geïnstalleerd wordt, voldoende te verluchten. De installatie zelf dient geregeld onderhouden te worden.

6. Let op met CO-melders

Net als rookmelders bestaan er ook CO-melders. Die kunnen een waarschuwing geven als er een acute ophoping van het gas is. Maar ook alleen dan. Op het moment dat er een melding komt, is er dus al sprake van gevaar. Een melder hangen kan dus een vals gevoel van veiligheid geven, waarschuwde de Vlaamse overheid de voorbije jaren dan ook herhaaldelijk. Een CO-melder in huis ophangen is dus geen reden om de bovenstaande tips te negeren.