Kleinzoon (26) van oprichters dansclub in Alhambra ontfutselde wapen van dodelijke schutter (72) Monterey Park en voorkwam waarschijnlijk tweede bloedbad

KIJK. De politie ontdekt het lichaam van de 72-jarige schutter in een wit busje, op 40 kilometer van Monterey Park

Het is voorlopig onduidelijk wat het motief van de 72-jarige Huu Can Tran uit Hemet in Californië was om zaterdagavond na de festiviteiten rond Chinees Nieuwjaar in de Star Dance Studio in Monterey Park nabij Los Angeles twintig mensen neer te schieten. Tien slachtoffers overleefden de aanslag niet.

Wél is bevestigd dat diezelfde Huu Can Tran tussen 17 en 20 minuten na de schietpartij opnieuw met een wapen in de aanslag een danszaal binnenstapte, de Lai Lai Ballroom & Studio in Alhambra, op zo’n vier kilometer van Monterey Park. De 26-jarige kleinzoon van de familiezaak, Brandon Tsay, slaagde erin het vuurwapen uit de handen van Tran te rukken, waarop die wegvluchtte. Niemand raakte gewond in Alhambra.

“De verdachte liep daar naar binnen, waarschijnlijk met de bedoeling om nog meer mensen te doden, maar twee burgers konden hem ontwapenen en de verdachte rende weg”, had de sheriff van Los Angeles County, Robert Luna, eerder vandaag gezegd. Maar aan de ‘New York Times’ zei Brandon Tsay, een computerprogrammeur die een paar dagen per week het loket bemant aan de balzaal, dat hij in zijn eentje de gevaarlijke schutter ontwapende. Het was een intens gevecht in de lobby, volgens Brenda Tsay, de uitbaatster van de dansschool en Tsays oudere zus. “Hij bleef maar op hem afkomen, hij wilde het pistool echt wel terug”, zei ze over de schutter op basis van de beelden van de bewakingscamera’s.

Met zijn snelle optreden, zaterdagavond rond 22.35 uur lokale tijd, heeft Tsay ongetwijfeld een nieuw bloedbad vermeden na dat eerder op de avond in Monterey Park. Tsay denkt dat het soort wapen dat de schutter bij zich had zijn plannen om maximale schade aan te richten duidelijk maakte. “Aan hoe het is vervaardigd en aangepast, kon ik afleiden dat hij niet daar was om geld te stelen”, aldus Tsay aan de ‘New York Times’. “Aan zijn lichaamstaal, zijn gezichtsuitdrukking en zijn ogen, zag ik dat hij op zoek was naar mensen.” De moed zonk Tsay naar eigen zeggen in de schoenen toen hij oog in oog kwam te staan met de schutter: “Ik dacht echt dat ik ging sterven”.

Getuigen hadden in de buurt een wit busje opgemerkt. Later - het was dan al zondag lokale tijd - omsingelden speciale eenheden van de Amerikaanse politie een witte bestelwagen op een parking in Torrance, ten zuiden van Los Angeles, op zo’n 40 kilometer van Monterey Park. In de wagen werd het levenloze lichaam van Tran gevonden. Hij had zichzelf van het leven beroofd.

Het wapen dat twee aanwezigen hadden ontfutseld in de Lai Lai Ballroom was een semiautomatisch geweer met een extra groot magazijn. Sheriff Luna sluit niet uit dat het om hetzelfde wapen gaat waarmee Tran in Monterey Park twintig mensen neerschoot. Dat wordt nog verder onderzocht.

Over de slachtoffers in Monterey Park - een stad van 60.000 inwoners, overwegend van Aziatische afkomst - is nog niet veel bekend. De aanwezigen in de danszaal waren de ‘guangchang wu’ aan het oefenen, een dans die populair is onder Chinese klanten van middelbare en oudere leeftijd. De meeste slachtoffers waren dan ook vijftigers en zestigers. “Het wapengeweld moet stoppen, het komt te vaak voor”, aldus Luna.

Wie met vragen zit over zelfdoding, kan terecht bij de Zelfmoordlijn op het gratis nummer 1813 en op de site www.zelfmoord1813.be.