Duitsland bevestigt levering Leopard 2-tanks aan Oekraïne en geeft ook toestemming aan andere landen om dat te doen

Duitsland zal in een eerste fase 14 Leopard 2-tanks leveren aan Oekraïne, zo bevestigt regeringswoordvoerder Steffen Hebestreit. Duitse media meldden gisteren al dat Duitsland had besloten om gevechtstanks te sturen. De regering van Scholz heeft ook ingestemd met de levering van deze tanks aan Oekraïne door andere landen die beschikken over de aanvalstanks van Duitse makelij.

De bondskanselier stelt in de mededeling dat Duitsland “internationaal nauw gecoördineerd” handelt. De opleiding van Oekraïense tankbemanningen zal ook snel van start gaan, staat nog in de mededeling. Tot het hulppakket behoren ook logistiek, munitie en onderhoud.

De Leopard 2A6-tank is ruim 60 ton zwaar en is een van de modernste versies van de Leopards. Bondskanselier Olaf Scholz heeft lang geaarzeld en wilde geen peperdure uitgesproken aanvalswapens aan Oekraïne leveren, mede omdat dit volgens Duitse opiniepeilingen impopulair zou zijn.

KIJK. Duitsland stuurt (dan toch) tanks naar Oekraïne

De tanks worden sinds 1979 in Duitse wapenfabrieken gemaakt of gemoderniseerd. Buitenlandse kopers verplichten zich eerst toestemming van Berlijn te vragen als ze de tanks willen doorverkopen of leveren aan derden. Duitse media meldden eerder al dat de regering toch maar meewerkt aan het sturen van tanks, nadat andere Europese landen zoals Finland en Polen hadden beklemtoond dat ze de Leopards hoe dan ook willen sturen.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky - die vandaag toevallig zijn 45ste verjaardag viert - vraagt al maanden om het wapentuig en beschuldigde de Duitse regering ervan dwars te liggen. Zelensky denkt dat het moderne aanvalswapen het relatief vastgelopen front kan doorbreken. Maar mogelijk maakt de tank alleen een verschil aan het front als er heel erg veel van worden geleverd, aldus militaire deskundigen. “Een eerste stap is gezet”, aldus Andrij Jermak, hoofd van de presidentiële administratie, “We hebben heel veel Leopards nodig.”

Polen is erg blij met het officiële besluit van Duitsland om de levering van tanks naar Oekraïne goed te keuren. “Dit is een grote stap richting het stoppen van Rusland”, zegt premier Mateusz Morawiecki in een eerste reactie. Polen zette Duitsland al langer onder druk om zulke tanks aan Oekraïne te leveren. De Poolse president Andrzej Duda had in de vorige weken aangekondigd dat zijn land 14 van die gevechtstanks aan Oekraïne wou geven. De Poolse regering diende dinsdag daarvoor een formeel exportverzoek in bij de Duitse regering.

Het Verenigd Koninkrijk, dat eerder al tanks beloofde, noemt het ‘de juiste beslissing’. Premier Rishi Sunak: “Samen versnellen we onze inspanningen om Oekraïne deze oorlog te laten winnen en een blijvende vrede te verzekeren.” Naar verwachting zullen ook de Verenigde Staten woensdag de levering van M1 Abrams-tanks concreet maken.

“Het Belgische leger heeft geen tanks in zijn bezit”, vertelt Cédric Maes, woordvoerder van Defensieminister Ludivine Dedonder. Het gaat hier niet enkel om Leopard 2-tanks, maar over de hele lijn zijn er geen operationele tanks in bezit van de Belgische defensie. Nederland heeft zelf ook geen Leopard 2-tanks, maar is bereid te betalen voor tanks die andere landen naar Oekraïne sturen, bevestigde het kabinet van Rutten eerder.

Woordvoerder Maes wil geen uitspraak doen of België dit ook van plan is: “Wij overleggen met onze westerse bondgenoten over de wapens en hulpgoederen die we naar Oekraïne kunnen sturen, maar voorlopig kunnen we niets zeggen over leveringen van tanks. Het is wel uiterst belangrijk om te luisteren naar Oekraïne en na te gaan wat hun noden zijn”, zegt Maes nog aan onze redactie.

KIJK OOK. Alles over de oorlog tussen Rusland en Oekraïne in beeld