Opvallend meer neusklachten door cocaïnegebruik: “Wekelijks meerdere patiënten”

Cocaïne wordt vrijwel altijd gesnoven. Het witte poeder wordt doorgaans in een ‘lijntje’ gelegd en direct in de neus of via een kokertje of bankbiljet opgesnoven. De cocaïne vermengt zich met het neusslijmvlies en komt zo in de bloedvaten terecht. Het stimulerende effect op de hersenen komt na enkele minuten en houdt ongeveer een half uur aan.

Regelmatig cocaïnegebruik kan leiden tot schade aan het neusschot. “Cocaïne vernauwt de bloedvaten”, zegt Simon Raymaekers, psychiater en medisch directeur van De Sleutel, de behandelcentra voor mensen met illegaal middelengebruik. “Op de plek waar je het inademt of snuift – in de neus, dus – zorgt dat voor aantasting van het slijmvlies. Dat neusslijmvlies is noodzakelijk om het neuskraakbeen gezond te houden. Als het slijmvlies aangetast raakt, is dat op de duur ook het geval met het neuskraakbeen, dat dan afsterft.”

Neus-, keel- en oorartsen van UZ Leuven en UZ Gent beschikken niet over harde cijfers, maar zien wel steeds meer patiënten met neusproblemen. “Bij twee op de drie patiënten hebben we het vermoeden dat dit een gevolg van cocaïnegebruik is”, zegt neus-keel-oorarts Thibaut Van Zele van het UZ Gent.