Kobe Goossens boekt in de regen van Mallorca eerste profzege: “Dankzij crossverleden zit hij zelfs op een spekglad wegdek zelfzeker op zijn fiets”

Mallorca. Parel van de Middellandse Zee. Klinkt niet slecht als locatie voor een eerste profzege, toch? Van de zon was er op de laatste vrijdag van januari echter geen spoor. Wel regen, wind en zelfs sneeuw. “Op de top van de Puig Major hebben ze met een sneeuwruimer het parcours vrij moeten maken”, aldus Aike Visbeek. Tijdens deze col van 14 kilometer aan 6,1 procent zag de sportief manager van Intermarché-Circus-Wanty zijn poulain Kobe Goossens indruk maken bergop. Goossens (26) reed samen met de zeven jaar jongere Cian Uijtdebroeks (Bora-hangrohe) weg uit het peloton. “Toen het begon te regenen, vroeg ik aan mijn ploegmaten om te versnellen om een selectie te maken en zo de gladde wegen uit te buiten, maar uiteindelijk bleven enkel Cian en ik over”, zegt Goossens. In de afdaling liet hij Uijtdebroeks achter. Visbeek: “Kobe houdt van koude en natte omstandigheden. Dankzij zijn crossverleden zit hij zelfs op een spekglad wegdek zelfzeker op zijn fiets.”

De dorpsgenoot van Niels Albert en Sven Nys in Tremelo was tot zijn twintigste voltijds crosser, maar bleek op de weg en zeker tijdens lange beklimmingen beter tot zijn recht te komen. “Mijn zwakke plek is korte en explosieve inspanningen zoals sprintjes bergop. Dan heb je in de cross niet veel te zoeken.”

Ook op de weg is explosiviteit een belangrijk wapen. Als Goossens een koers zou winnen, moest hij de sterkste zijn van een vluchtgroep door alleen aan te komen. In Mallorca was zijn solo een kleine twintig kilometer lang. “Kobe is altijd erg goed in het begin van het seizoen. Ook vorig jaar reed hij hier drie keer in de top tien en toen Rui Costa woensdag won, was Kobe als ploegmaat de tweede sterkste man in koers. Elke poging tot tegenaanval van Soudal-Quick.Step werd door Kobe geneutraliseerd”, duidt Visbeek. In de Trofeo Andratx werden de rollen bij de Waalse ploeg omgedraaid. ‘Je moet erin geloven Kobe, je bent echt sterk!’, had Rui mij vooraf ingepeperd.”

Goossens wil zijn sterke conditie in dit seizoensbegin nog eens verzilveren. In februari rijdt hij de Ronde van de Algarve. In maart staat Parijs-Nice op het programma. Visbeek: “Kobe mag in Parijs-Nice een goed klassement proberen rijden. Als blijkt dat die ambitie na een paar dagen te hoog gegrepen is, kan hij nog altijd op ritzeges mikken. Hij weet nu dat hij daarin succesvol kan zijn.”

Naast Goossens (26) en Uijtdebroeks (19) was er trouwens nog een jonge Belg die in de regen van Mallorca zijn talent etaleerde. De 21-jarige neoprof Lennert Van Eetvelt (Lotto-DSTNY) sprintte bergop naar de derde plaats.