Britse premier Rishi Sunak ontslaat eigen partijvoorzitter uit zijn regering na onderzoek rond belastingfraude
Na een intern ethisch onderzoek heeft de Britse premier Rishi Sunak minister zonder portefeuille Nadhim Zahawi ontslagen uit de regering. Zadawi is ook voorzitter van Sunaks eigen Conservatieve partij. Hij heeft de ministeriële code ernstig geschonden door te zwijgen over zijn belastingperikelen.
De Britse premier Rishi Sunak heeft Nadhim Zahawi ontslagen, de voorzitter van zijn eigen Conservatieve partij en minister zonder portefeuille. Zahawi was in nauwe schoentjes terechtgekomen door belastingperikelen. De pers had aan het licht gebracht dat Zahawi een boete had betaald aan de fiscus in een geschil over meerdere miljoenen Britse pond. Dat gebeurde toen hij zelf minister van Financiën was onder Boris Johnson, in 2022.
Huidig premier Sunak had Sir Laurie Magnus, zijn ethisch adviseur, opgedragen te onderzoeken of Zahawi als lid van de ministerraad daardoor de ministeriële code heeft geschonden. Dat onderzoek is duidelijk. Zahawi heeft toen hij minister werd niet aangegeven dat de belastingdienst zijn aangifte aan het onderzoeken was. Zelf sprak Zahawi van slordigheid van zijn kant. Dat is een ernstige inbreuk op de ministeriële code en premier Sunak kon niet anders dan Zahawi op staande voet ontslaan. Sunak had zelf bij zijn aantreden gezegd dat hij integriteit en professionalisme hoog in het vaandel zou dragen.
Reacties
Nadhim Zahawi, van Iraaks-Koerdische afkomst, had eerder in de regering Johnson de coronavaccinatie geleid. Hij was ook al minister van Onderwijs en toen premier Johnson moest opstappen, was hij kandidaat-partijleider en nieuwe premier, maar hij viel af. Zelf vindt Zahawi dat de pers hem in zijn ongeluk heeft gestort.
Voor de Conservatieve partij is dit een nieuw schandaal dat electorale schade kan toebrengen. Vorig jaar moest Boris Johnson opstappen na de zogenoemde corona-partygate, over feestjes in zijn ambtswoning tijdens de lockdown.