Geen tweede opeenvolgende wereldtitel voor Red Lions na nieuwe thriller: Duitsland bekroont comeback na shoot-outs in finale WK hockey

Met heel veel maturiteit toeslaan op de juiste momenten: dat was kort samengevat tot voor aanvang van de finale het WK van de Belgen. Na enkele Duitse kansen sloegen de Red Lions snel in de WK-finale opnieuw toe. Florent Van Aubel scoorde een heerlijk doelpunt in de tiende minuut: hij nam de bal uit de lucht, legde perfect klaar en schoot genadeloos voorbij de Duitse keeper Stadler (1-0). Een minuut later mochten de Belgen nog eens juichen. Op voorzet van Antoine Kina tikte Tanguy Cosyns binnen: 2-0 en de Lions leken op weg naar wereldtitel nummer twee.

Met de Duitsers ben je echter nooit klaar en de Belgen waren zich daar van bewust. De Mannschaft zette zowel in kwartfinale tegen Engeland als in halve finale tegen Australië een 0-2-achterstand recht. Vincent Vanasch behoedde de Lions met een geweldige safe op strafbal nog voor de aansluitingstreffer, maar wat later was het wel prijs. Na een vierde Duitse pc scoorde de aartsgevaarlijke Niklas Wellen (2-1). “We hadden kansen om er 3-0 van te maken”, aldus Vincent Vanasch. “We vergaten de match dood te doen. Onze eerste helft was wel het beste wat we op dit WK lieten zien.”

Bij de start van de tweede helft geraakte Sébastien Dockier net niet bij een voorzet van Victor Wegnez. De Duitsers namen vervolgens de controle van de match over en de gelijkmaker in minuut 41 via strafcornerspecialist Gonzalo Peillat was niet onverdiend: 2-2. Het laatste kwartier begon slecht voor de spelers van bondscoach Michel van den Heuvel: een schot van Mats Grambusch ging tussen de benen van Vanasch tegen de netten: 2-3 en de Lions met de rug tegen de muur. Met nog een goede minuut op de klok en bij een vierde Belgische strafcorner schoot Tom Boon raak: op karakter naar 3-3 en shoot-outs ! Dat zouden de koelbloedige Lions toch weer klaren ?

Er ontspon zich opnieuw een heuse WK-thriller. Na de eerste vijf pogingen wezen de bordjes 3-3 aan. In de tweede reeks van de ‘sudden death’ viel het vonnis: Vanasch kon net niet goed genoeg bij de bal van Thies Prinz en even later miste Tanguy Cosyns. De laatste kans op een WK-titel met deze generatie ging in rook op.

“De ontgoocheling is vanzelfsprekend enorm”, aldus Vanasch. “We kwamen alleen voor goud naar India. Met onze ervaring mag je een 2-0-voorsprong niet uit handen geven. Ons derde kwart was gewoon niet goed genoeg en de details gingen ook nog eens de kant van die sluwe Duitsers op. Bij de derde Duitse goal werd het schot van Grambusch tot twee keer toe gedevieerd en bij die tweede Duitse shoot-out vond ik even de bal niet. Volgens de statistieken winnen we normaal de shoot-outs bij twee reddingen, maar deze keer mocht het niet zijn. Dat is topsport.”

Met de Red Lions werden we de voorbije jaren rotverwend, maar zilver op een WK blijft natuurlijk een knappe prestatie. “We toonden in alle matchen veel karakter”, zegt Vanasch. “De switch van Shane McLeod naar Michel van den Heuvel als T1 verliep perfect. Daarom vind ik deze nederlaag zo jammer voor Michel. Hij verdiende goud.”

“We hebben de laatste maanden heel veel gegeven”, besluit Vanasch. “Nu hebben we nood aan rust. We moeten uit dit WK enkele lessen trekken richting EK in augustus. Met al die Europese toplanden is een EK bijna te vergelijken met een WK of Olympische Spelen.”

Wereldkampioen Duitsland wordt meteen ook de nieuwe leider op de wereldranking. België volgt na Nederland op de derde plaats.