Washington levert geen F-16-straaljagers aan Oekraïne

De Franse president Emmanuel Macron sloot op zijn beurt enkele uren eerder het leveren van gevechtsvliegtuigen niet uit. Hij waarschuwde wel voor het gevaar van escalatie. Zo zouden dergelijke toestellen alleen mogen worden ingezet om Oekraïens gebied te verdedigen, niet om Russisch territorium aan te vallen, zo zei hij na een gesprek met de Nederlandse premier Mark Rutte. Volgens Rutte is er geen taboe, maar hij benadrukte dat het sturen van straaljagers een grote stap zou zijn.

Rusland viel buurland Oekraïne nu bijna een jaar geleden binnen. Veel landen steunen Oekraïne met geld en wapens. Er worden ook steeds zwaardere wapens gestuurd. Onlangs besloten meerdere westerse bondgenoten het Oekraïense leger van moderne zware tanks te voorzien, een kwestie die zeer gevoelig lag. Na meerdere weken aarzelen besliste Berlijn uiteindelijk woensdag om Leopard-tanks van Duitse makelij naar Oekraïne te zullen sturen en andere Europese landen toe te staan om hetzelfde te doen.

Duits bondskanselier Olaf Scholz verklaarde vorige week “zeker geen jets of troepen naar Oekraïne te sturen” - een rode lijn, aldus Scholz. Dat was niet alleen zijn houding, maar ook die van de Amerikaanse president Joe Biden, zei hij. Scholz noemde eerdere discussies over het afdwingen van een vliegverbod in Oekraïens luchtruim. Washington wil daar niet aan meedoen omdat het tot een directe confrontatie met de Russen zou leiden.

Gisteren bevestigde Scholz dat zijn land geen gevechtsvliegtuigen stuurt, ondanks vragen van Oekraïne: “Ik kan alleen maar afraden om mee te gaan in een constant opbod aan wapensystemen", zei de Duitser. Hij waarschuwde ook voor het risico op een escalatie met Moskou. “Er is geen oorlog tussen de NAVO en Rusland. We zullen een dergelijke escalatie niet toestaan.”

Kort na het begin van de oorlog gaf Polen al aan gevechtsvliegtuigen te willen sturen, maar dat ging de EU en VS toen veel te ver.