FBI valt strandhuis van Amerikaanse president Joe Biden binnen, maar vindt geen geheime documenten

De agenten kwamen woensdagochtend aan bij het strandhuis van Biden in Rehoboth. Het ministerie van Justitie deed al een onderzoek naar geheime documenten in een privékantoor van Biden in Washington en ook in zijn woning in Wilmington, Delaware. De FBI vond daar documenten die niet in privévertrekken van de president mogen zijn.

Biden kocht het strandhuis na zijn tijd als vicepresident onder Barack Obama (2009-2017). Hij brengt er samen met zijn vrouw Jill af en toe het weekend door, meest recent tijdens het weekend van 20 tot 23 januari. Volgens advocaat Bob Bauer verleende de president zijn volledige medewerking aan de operatie van onderzoekers van het Amerikaanse ministerie van Justitie in Delaware.

Bauer heeft eerder gezegd dat de persoonlijke advocaten van de president op 11 januari het huis van Rehoboth en de residentie van Wilmington hebben doorzocht. Hoewel die advocaten in Wilmington geheime documenten hebben gevonden, heeft de zoektocht in Rehoboth geen dergelijke documenten opgeleverd, meldt Bauer.

De “geplande” huiszoeking, aldus de jurist, zou deel uitmaken van het onderzoek naar de omgang van Biden met vertrouwelijke documenten. De eerder aangetroffen verslagen stamden uit de periode dat Biden vicepresident van de Verenigde Staten was onder Barack Obama (2009 tot 2017). Het precieze aantal teruggevonden geheime documenten blijft onduidelijk, hoewel er alleen al tijdens de zoekopdrachten in januari minstens een dozijn werden ontdekt.

Een eerste reeks documenten werd al in november ontdekt. Procureur-generaal Merrick Garland heeft vorige maand ook een speciale raadsman aangesteld om toezicht te houden op het onderzoek naar de Biden-documenten. Het was diezelfde Garland die vorig jaar een andere raadsman aanstelde om de ontdekking van geheime documenten in de residentie van Donald Trump in Florida te onderzoeken.

De onthullingen over Biden kwamen er nadat hij zware kritiek had geuit op zijn voorganger Donald Trump, bij wie eveneens, al is het op grotere schaal, geheime documenten werden aangetroffen. En in januari raakte ook bekend dat diens vicepresident Mike Pence eveneens vertrouwelijke documenten in zijn bezit heeft. Het gaat om documenten die hadden moeten teruggegeven worden aan de National Archives. Er klinkt ondertussen ook steeds meer kritiek op de manier waarop de Amerikaanse administratie met haar vertrouwelijke documenten omgaat.