Wat een vreselijke schop: gefrustreerde Valencia-verdediger torpedeert Vinicius Jr. het luchtruim in

Valencia staat veertiende in La Liga. Hoewel dat nog wel vier plaatsen boven de degradatiezone is, zijn de zorgen groot in de sinaasappelstad. Het verschil met nummer achttien Cádiz is namelijk maar één puntje. Niet voor niets werd de Italiaanse coach Gattuso deze week de laan uitgestuurd in Mestalla.

Voor een ploeg in degradatiezorgen is het uiteraard geen ramp om op bezoek bij Real Madrid te verliezen, maar de frustraties bij verdediger Gabriel Paulista liepen desondanks hoog op nadat Real Madrid vlak na rust in twee minuten tijd twee keer scoorde. Bij een 2-0 tussenstand sloegen de stoppen twintig minuten voor tijd volledig door bij de 32-jarige Braziliaan. Hij was wel klaar met de frivoliteit van landgenoot Vinícius Júnior en gaf de Braziliaan een ouderwets rotschop. Rode kaart. En de poppen aan het dansen.

De bezoekers uit Valencia, die maar één van de laatste tien competitieduels wisten te winnen, maakten tot die tijd ook met de gebruikelijke interim-coach Voro in de dug-out weinig indruk in het Bernabéu. Valencia liep vanaf de eerste minuut achter de feiten aan en had geluk dat met name Marco Asensio aanvankelijk de nodige kansen miste.

Een doelpunt van Antonio Rüdiger werd vlak voor rust afgekeurd vanwege een overtreding van Karim Benzema. In de openingsfase van de tweede helft nam Real binnen drie minuten afstand. Asensio maakte de 1-0 met een fraai schot in de verre hoek, waarna Vinícius Júnior na een rush beheerst de 2-0 binnenschoof.

Met de zege verkleinde Real de achterstand op Barcelona weer tot 5 punten. De koploper won woensdag al met 2-1 op bezoek bij Real Betis. Valencia blijft op de veertiende plaats staan met 20 punten, 1 punt boven de rode streep. Komende zondag speelt Real op het veld van Mallorca, daarna treden Courtois en co aan op het WK voor clubs.