KIJK. Chinese spionageballon duikt op in luchtruim VS en verzamelt mogelijk informatie over 'doomsday'-vliegbasis, leger wil hem voorlopig niet neerhalen
Het Pentagon observeert momenteel een Chinese spionageballon die hoog boven het Amerikaanse grondgebied vliegt. Dat heeft een hoge verantwoordelijke van de Amerikaanse Defensie donderdag gemeld. De ballon wordt voorlopig niet neergeschoten wegens risico op vallend puin. Mogelijk willen de Chinezen onder meer informatie verzamelen over Amerikaanse nucleaire sites en over een vliegbasis in Montana die de basis van ‘het einde der tijden’ wordt genoemd.
KIJK. Close-upbeelden tonen hoe gigantisch de spionageballon is. Bewoners reageren verbaasd: “Dat is de maan, maar wat is dit ding?”
De Amerikaanse diensten volgen de ballon sinds hij een paar dagen geleden het Amerikaanse luchtruim binnenkwam via Canada, onder meer door hem te observeren met bemande militaire vliegtuigen. De ballon zou zich in de stratosfeer bevinden. “Het gaat duidelijk om een surveillanceballon en zijn traject voert hem momenteel boven gevoelige sites”, met name nucleaire silo’s, aldus een anonieme verantwoordelijke. De Chinese ballon vliegt al enkele dagen in het Amerikaanse luchtruim, maar werd al langer geobserveerd, aldus de bron nog.
Uitgelegd: Waarom grootmachten spionageballonnen gebruiken
Doomsday-basis
De ballon zou zich momenteel boven Montana bevinden, in het westen van de VS. In die staat ligt ook de vliegbasis Malmstrom. Vanop die ‘doomsday’-basis kunnen de Amerikanen intercontinentale ballistische raketten afvuren. De luchtmachtbasis herbergt 150 intercontinentale ballistische raketten met de naam Minuteman III (ICBM’s), genoeg om onze hele planeet te vernietigen. Het is het grootste complex van nucleaire raketsilo’s op het westelijk halfrond. Een voormalige commandant van Malmstrom drukte het zo uit, schrijft ‘The Telegraph’: “Wij zijn de bewakers van doomsday. En dat is niet overdreven.”
Cedric Leighton, een gepensioneerde kolonel van de Amerikaanse luchtmacht en militair analist bij CNN, zegt aan de zender dat de Chinese ballon “twee delen van de Amerikaanse nucleaire triade rechtstreeks op zijn pad vindt”. “De triade bestaat uit bommenwerpers, raketten en onderzeeërs”, aldus Leighton. Nog volgens de oud-kolonel is er “hoog betrouwbare informatie dat China hiervoor samenwerkt met Rusland”. Hij vreest dan ook dat, naast de mogelijke dodelijke slachtoffers op de grond, er “een diplomatiek fiasco” kan ontstaan als de Amerikanen de ballon zouden neerhalen. “Dit kan de spanningen nog verder opdrijven.”
KIJK. “China onderzoekt en controleert vliegende ballon boven VS”
Neerschieten
Het Pentagon heeft op vraag van president Joe Biden wel degelijk de mogelijkheid onderzocht om de ballon neer te schieten, maar heeft beslist om dat toch niet te doen vanwege het mogelijke risico van vallend puin, zegt de eerder vermelde verantwoordelijke die anoniem wenst te blijven. “We hebben uitgemaakt dat hij zo groot is dat het puin schade kon veroorzaken, indien hij in bewoond gebied zou zijn neergehaald”, klinkt het ook daar. Vanwege de grote hoogte vormt de ballon volgens het Pentagon echter geen gevaar voor vliegtuigen.
Pat Ryder, de woordvoerder van het Pentagon, wil enkel kwijt dat de North American Aerospace Defense Command (NORAD) de bewegingen van de ballon observeert. Het toestel vormt volgens de woordvoerder “geen militair of fysiek risico vormt voor de mensen op de grond”.
KIJK. Het Pentagon heeft duidelijk gemaakt dat ze de ballon niet neerschieten, die optie bekijken ze pas als er een groter risico blijkt te zijn
Toenemende spanningen
Het is niet de eerste keer dat het luchtruim op deze manier geschonden wordt. De ballon blijft deze keer wel langer dan normaal boven de VS. Washington staat met Peking in contact over het incident, dat toont hoe ver beide grootmachten gaan om elkaar te bespioneren te midden van toenemende spanningen.
De Amerikaanse buitenlandminister Antony Blinken heeft over enkele dagen een bezoek naar China op de planning staan. Of er naar aanleiding van de aangetroffen surveillanceballon nog iets aan die reisplannen wordt veranderd, is nog niet bekend.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Chinese ingenieur krijgt acht jaar celstraf in VS voor spionage
-
Jobat
Hoeveel werknemers krijgen maaltijdcheques? En wie mag op een dertiende maand of smartphone van het werk rekenen?
De werkende Belg kan op steeds meer extraatjes rekenen: de voorbije vijf jaar is het gemiddeld aantal extralegale voordelen met 10 procent toegenomen. Om welke voordelen gaat het precies (en welke zijn aan een terugval bezig)? Welke rol spelen je functie, statuut, opleiding en de sector waarin je werkt? En wat met de verschillen tussen man en vrouw? Jobat.be zocht het uit. -
56 boetes uitgedeeld en 7 sensatiezoekers aangehouden die verboden iconische ‘trap naar de hemel’ in Honolulu toch nog willen beklimmen
Twee weken geleden kondigde Honolulu, de hoofdstad van Hawaï, aan dat de iconische ‘trap naar de hemel’ zou worden afgebroken. De populaire maar gevaarlijke klim op het eiland Oahu zorgde voor enorme overlast. Maar sensatiezoekers trekken er nu nog snel massaal heen om zich aan de bijna 4.000 trappen wagen. Zeven van die sensatiezoekers werden aangehouden, 56 anderen werden beboet. -
-
Na Nederland en Canada, nu ook VS bezorgd om Chinese politiebureaus in hun land
-
“Aarde is groot genoeg voor zowel China als de VS om zich te ontwikkelen”: Chinese president dringt bij Blinken aan op betere samenwerking
De Chinese president Xi Jinping heeft vrijdag tijdens een ontmoeting met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken aangedrongen op een betere samenwerking. China en de VS moeten de “resterende problemen” in hun onderlinge betrekkingen oplossen, zo verklaarde hij volgens de Chinese staatsmedia. -
Jobat
Ontslag gekregen of genomen: op welke werkloosheidsuitkering kan je dan rekenen?
Er komen heel wat formaliteiten bij kijken als je werkgever je ‘laat gaan’. Eén van de belangrijkste, waarvoor je ook zelf de nodige stappen dient te ondernemen, is de werkloosheidsuitkering. Terwijl je zoekt naar een nieuwe job – intensief én tijdrovend – zorgt deze vergoeding ervoor dat je niet zonder een inkomen komt te zitten. Maar wanneer heb je er recht op als bediende, en hoeveel bedraagt die uitkering? Jobat.be zoekt het uit. -
PREMIUM
Volgens de VS staat hij onder controle van de Chinese Communistische Partij, en ook de EU maakt zich zorgen: wie is TikTok-CEO Shou Zi Chew?
-
Wijnconsumptie op laagste niveau sinds 1996: hogere prijs ontmoedigt consument, zegt belangenorganisatie
-
HLN Shop
“Gebruik er verschillende door elkaar”: podoloog geeft raad bij het kiezen van jouw perfecte wandelschoenen
Bij velen onder ons kriebelt het al om deugddoende tochten te maken in het groen. Ben je nog geen volleerd wandelfanaat, maar wil je graag de draad oppikken? Trek dan een instapmodel wandelschoenen aan je voeten. HLN Shop gaat na met welk schoeisel je als beginnend wandelaar - figuurlijk dan - over rozen loopt. -
118 gedetineerden ontsnappen uit gevangenis in Nigeria na hevige regenval
Er zijn nog 108 gevangenen op de vlucht in Nigeria. Zij konden ontsnappen uit de gevangenis van Suleja, op zo’n 50 kilometer van de hoofdstad Abuja. Tien andere ontsnapte gedetineerden konden weer worden opgepakt. -
34
Rusland zegt trein met westerse wapens getroffen te hebben, Oekraïne ziet voorbode van nieuw offensief