KIJK. Chinese spionageballon duikt op in luchtruim VS en verzamelt mogelijk informatie over 'doomsday'-vliegbasis, leger wil hem voorlopig niet neerhalen
Het Pentagon observeert momenteel een Chinese spionageballon die hoog boven het Amerikaanse grondgebied vliegt. Dat heeft een hoge verantwoordelijke van de Amerikaanse Defensie donderdag gemeld. De ballon wordt voorlopig niet neergeschoten wegens risico op vallend puin. Mogelijk willen de Chinezen onder meer informatie verzamelen over Amerikaanse nucleaire sites en over een vliegbasis in Montana die de basis van ‘het einde der tijden’ wordt genoemd.
KIJK. Close-upbeelden tonen hoe gigantisch de spionageballon is. Bewoners reageren verbaasd: “Dat is de maan, maar wat is dit ding?”
De Amerikaanse diensten volgen de ballon sinds hij een paar dagen geleden het Amerikaanse luchtruim binnenkwam via Canada, onder meer door hem te observeren met bemande militaire vliegtuigen. De ballon zou zich in de stratosfeer bevinden. “Het gaat duidelijk om een surveillanceballon en zijn traject voert hem momenteel boven gevoelige sites”, met name nucleaire silo’s, aldus een anonieme verantwoordelijke. De Chinese ballon vliegt al enkele dagen in het Amerikaanse luchtruim, maar werd al langer geobserveerd, aldus de bron nog.
Uitgelegd: Waarom grootmachten spionageballonnen gebruiken
Doomsday-basis
De ballon zou zich momenteel boven Montana bevinden, in het westen van de VS. In die staat ligt ook de vliegbasis Malmstrom. Vanop die ‘doomsday’-basis kunnen de Amerikanen intercontinentale ballistische raketten afvuren. De luchtmachtbasis herbergt 150 intercontinentale ballistische raketten met de naam Minuteman III (ICBM’s), genoeg om onze hele planeet te vernietigen. Het is het grootste complex van nucleaire raketsilo’s op het westelijk halfrond. Een voormalige commandant van Malmstrom drukte het zo uit, schrijft ‘The Telegraph’: “Wij zijn de bewakers van doomsday. En dat is niet overdreven.”
Cedric Leighton, een gepensioneerde kolonel van de Amerikaanse luchtmacht en militair analist bij CNN, zegt aan de zender dat de Chinese ballon “twee delen van de Amerikaanse nucleaire triade rechtstreeks op zijn pad vindt”. “De triade bestaat uit bommenwerpers, raketten en onderzeeërs”, aldus Leighton. Nog volgens de oud-kolonel is er “hoog betrouwbare informatie dat China hiervoor samenwerkt met Rusland”. Hij vreest dan ook dat, naast de mogelijke dodelijke slachtoffers op de grond, er “een diplomatiek fiasco” kan ontstaan als de Amerikanen de ballon zouden neerhalen. “Dit kan de spanningen nog verder opdrijven.”
KIJK. “China onderzoekt en controleert vliegende ballon boven VS”
Neerschieten
Het Pentagon heeft op vraag van president Joe Biden wel degelijk de mogelijkheid onderzocht om de ballon neer te schieten, maar heeft beslist om dat toch niet te doen vanwege het mogelijke risico van vallend puin, zegt de eerder vermelde verantwoordelijke die anoniem wenst te blijven. “We hebben uitgemaakt dat hij zo groot is dat het puin schade kon veroorzaken, indien hij in bewoond gebied zou zijn neergehaald”, klinkt het ook daar. Vanwege de grote hoogte vormt de ballon volgens het Pentagon echter geen gevaar voor vliegtuigen.
Pat Ryder, de woordvoerder van het Pentagon, wil enkel kwijt dat de North American Aerospace Defense Command (NORAD) de bewegingen van de ballon observeert. Het toestel vormt volgens de woordvoerder “geen militair of fysiek risico vormt voor de mensen op de grond”.
KIJK. Het Pentagon heeft duidelijk gemaakt dat ze de ballon niet neerschieten, die optie bekijken ze pas als er een groter risico blijkt te zijn
Toenemende spanningen
Het is niet de eerste keer dat het luchtruim op deze manier geschonden wordt. De ballon blijft deze keer wel langer dan normaal boven de VS. Washington staat met Peking in contact over het incident, dat toont hoe ver beide grootmachten gaan om elkaar te bespioneren te midden van toenemende spanningen.
De Amerikaanse buitenlandminister Antony Blinken heeft over enkele dagen een bezoek naar China op de planning staan. Of er naar aanleiding van de aangetroffen surveillanceballon nog iets aan die reisplannen wordt veranderd, is nog niet bekend.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Dertienjarig meisje in jeugddetentie nadat ze twee leerkrachten en leerling neerstak op school in Wales
-
Premier De Croo beschuldigt Israël van dood medewerker Belgisch agentschap en 7-jarig zoontje bij bombardement in Gazastrook
Een medewerker van het Belgische agentschap Enabel en zijn zoontje zijn omgekomen bij een Israëlisch bombardement op Rafah, in het zuiden van de Gazastrook. Dat meldt minister van Ontwikkelingssamenwerking Caroline Gennez (Vooruit). Minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib (MR) roept de Israëlische ambassadeur op het matje, terwijl premier Alexander De Croo (Open Vld) Israël expliciet beschuldigt. -
Chinese ingenieur krijgt acht jaar celstraf in VS voor spionage
Een Chinese ingenieur is door een speciale rechtbank in de Amerikaanse staat Illinois veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf in de VS om spionage voor China. Hij zou Beijing informatie hebben verstrekt over mogelijke rekruteringsdoelen. De 31-jarige Ji Chaoqun was in september al schuldig bevonden aan "illegaal optreden als agent van een buitenlandse regering" en het "afleggen van valse verklaringen" na een proces in Chicago. -
-
PREMIUM
Volgens de VS staat hij onder controle van de Chinese Communistische Partij, en ook de EU maakt zich zorgen: wie is TikTok-CEO Shou Zi Chew?
-
Neem nu deel aan de Gouden Giro en maak kans op de hoofdprijs van 5.000 euro dankzij HLN
Volgende week zaterdag gaat in Turijn de Ronde van Italië van start. In de eerste grote ronde van het seizoen strijden de renners om de felbegeerde roze trui. Met de Gouden Giro kan jij bewijzen dat je de strafste ploegleider bent en prachtige (geld)prijzen winnen dankzij HLN. Deelnemen is dus de boodschap! -
25
Oekraïne zal aanvallen diep in Rusland opdrijven, zegt Britse stafchef
Na maanden van onzekerheid over de westerse strategie in Oekraïne heeft de Britse stafchef zich optimistisch uitgelaten over de kansen van het Oekraïense leger. Admiraal Tony Radakin zei dat de nieuwe militaire hulp én de langeafstandsraketten Kiev zullen helpen om de “moeilijke” strijd tegen Moskou anders te gaan voeren. Oekraïne gaat de aanvallen diep in Rusland nog opdrijven, zo stelde de Britse stafchef in een interview met de ‘Financial Times’. -
11
Vorig jaar bijna 410.000 goedgekeurde asielaanvragen in EU: stijging van 7 procent
-
Na Nederland en Canada, nu ook VS bezorgd om Chinese politiebureaus in hun land
-
Livios
Is een architect verplicht als je je woning wil renoveren?
Bij nieuwbouw is het vanzelfsprekend dat je een architect inschakelt, maar hoe zit dat bij een renovatieproject? Moet je daar ook verplicht ééntje onder de arm nemen? Of zijn er uitzonderingen? Bouwsite Livios geeft uitleg. -
6
Toeriste (32) uit ons land dood teruggevonden na zwempartij in Canada: “Vrienden hoorden haar om hulp schreeuwen”
In Canada is het lichaam gevonden van een 32-jarige toeriste uit ons land. Dat melden de Waalse media ‘Sudinfo’ en ‘RTL Info’. De vrouw raakte op 17 maart vermist tijdens het zwemmen in een rivier omgeven door fjorden, bergen en bossen. “Vrienden hoorden haar om hulp schreeuwen en zagen hoe ze werd meegesleurd door het water.” -
HLN Shop
Op safari in de Benelux: vijf zinderende ervaringen om na te jagen