Wintercircus in Gent wordt komende 75 jaar uitgebaat door kennis- en technologieconsortium TENT
Het consortium TENT mag de komende decennia het gerenoveerde Wintercircus in Gent uitbaten. De groep bestaat uit techbedrijven, kennisinstellingen, ondernemersorganisatie Voka en de stad Gent. Er is een deal tot 2098. "We willen maatschappelijke uitdagingen aangaan en oplossingen bedenken met experten die in het Wintercircus zullen werken", klinkt het.
Er is na maanden onderhandelen witte rook over de uitbating van het Wintercircus in Gent. Het consortium TENT vult tot 2098 de site in als nieuwe kennis- en technologiehub. TENT is een afkorting van Together for Entrepeneurship, Networking and Technology. Onder meer de UGent, KU Leuven, imec, de stad Gent en VOKA stappen in het project. "We zijn ook heel fier dat bijna 20 rasechte Gentse techbedrijven meedoen", zegt Hilde Schuddinck van Voka.
"We zijn erin geslaagd om een enorm interessante groep te verzamelen. We willen in het Wintercircus onderzoek doen, innovaties bedenken en samenwerken. De focus ligt op ‘life science’ (biotechnologie, medische innovatie en zorg). Het is de bedoeling dat we grote maatschappelijke uitdagingen in kaart brengen en er oplossingen voor zoeken met alle expertise die hier verzameld zal zijn. Er zal hard gewerkt worden en resultaten zullen ook in het Wintercircus voorgesteld worden", legt Schuddinck uit.
De nieuwe concertzaal, onder het middenplein, wordt uitgebaat door Democrazy en VIERNULVIER. Daar zullen 500 mensen naar optredens kunnen gaan kijken, er zullen ook feesten georganiseerd worden.
Hoe gaat het eruit zien?
Nu de uitbating helemaal rond is, gaat TENT aan de slag met het Wintercircus. "We gaan nu bekijken hoe we het precies gaan inrichten. We openen de deuren officieel op 15 maart 2024. Dan hosten we ook meteen ons eerste grote event. We geven dan de aftrap van Flanders Technology & Innovation", vertelt Schuddinck.
Het middenplein, van meer dan 1.000 vierkante meter, blijft toegankelijk voor het publiek, er komt ook horeca en retail. "Het moet echt een nieuwe en inspirerende ontmoetingsplaats worden", besluit ze.
Het Wintercircus in Gent is de afgelopen 5 jaar gerenoveerd. Het gebouw was ooit een echt circus, bij vele Gentenaars is het ook nog bekend als garage Mahy. Het circus stond meer dan 20 jaar leeg en was daardoor erg in verval geraakt. De kostprijs, die deels door Europa werd gedragen, liep op tot 30 miljoen euro.
