Anderhalf uur aanschuiven voor een parkeerplaats was geen uitzondering bij het grote Zillion-feest van Frank Verstraeten. Velen maakten rechtsomkeer. Heel wat anderen die dat niet deden, hadden problemen met hun drankkaarten. Het internet werkte bovendien slecht en dat bemoeilijkte onder meer de betalingen. Het eerste van zes enorme Zillion-feesten vrijdagavond in Flanders Expo liep niet van een leien dakje. Organisator Verstraeten beëindigde zijn dj-set met een mea culpa en de belofte het goed te maken.

Zondagavond deed Verstraeten online een voorstel aan de gedupeerden: ‘Maandag krijgt iedereen die een ticket had gekocht een mail met daarin een voorstel. Het geld dat op de drankkaarten staat, zullen we terugstorten. Wie om gelijk welke reden niet op het feest raakte, krijgt zijn ticket en het geld dat op de drankkaart werd gezet, terugbetaald.’

De verkeerschaos was, volgens de organisatie, te wijten aan het feit dat het feest vooral een ouder publiek lokt – en dus mensen die sneller de wagen nemen dan het openbaar vervoer. Dat laatste is bovendien niet evident omdat tramlijn 1, die naar Flanders Expo rijdt, al sinds september onderbroken is door werken.

Bovendien werkte het Mobiliteitsbedrijf van de stad Gent, exploitant van de grote parkings op de site, vrijdagavond voor het eerst met slagbomen. ‘Mensen moesten het wat leren kennen’, zegt Els Vanderkimpen van het Mobiliteitsbedrijf. ‘Een ticket nemen, leidt inderdaad tot wat vertraging. Bij het buitenrijden werken we normaal met nummerplaatherkenning, maar zo veel volk kan dat systeem niet bolwerken.’

Agressie

Gezien de massa in een zeer korte tijdspanne het terrein op wilde, vindt Vanderkimpen dat alles nog relatief vlot verlopen is. ‘Ja, er waren kinderziektes en daar gaan we aan werken. Maar het grootste minpunt was de agressie op de baan. Automobilisten hadden geen geduld en reden elkaar soms van de baan om vijf minuten eerder te zijn. Op de parking werd dan weer gevaarlijk opgetrokken. Gelukkig bleven zware ongevallen uit.’

Alain D’Haese van Easyfairs, de uitbater van Flanders Expo, ontkent dat de locatie dat soort pieken niet aankan. ‘Bij andere grote evenementen is dat veel minder een probleem. We hebben na verloop van tijd parking D en de parking van Ikea opengesteld. Bovendien was er een politiecontrole die het verkeer nog wat stremde.’ Die politie hekelt dan weer dat sommige automobilisten gewoon op straat bleven staan om mensen af te zetten, wat ook problemen veroorzaakte.

Charlotte de Witte

De Gentse schepen voor Mobiliteit Filip Watteeuw (Groen) roept organisaties van grote evenementen op om duidelijk te communiceren over alternatieven voor de wagen. ‘Als je op korte tijd honderd keer meer wagens dan normaal ergens naartoe stuurt, krijg je uiteraard problemen. Organisatoren moeten meer kijken naar hun omgeving.’

De grote vraag zaterdag was of het die avond opnieuw zou mislopen. Dan speelde de Gentse Charlotte de Witte voor bijna 20.000 technofans in Flanders Expo. ‘Grote verkeersproblemen zijn uitgebleven’, zegt politiewoordvoerder Matto Langeraert. ‘Het publiek was beduidend jonger en nam vooral de fiets. Bovendien waren er shuttlebussen ingelegd van het station tot Flanders Expo. Alles is rustig verlopen.’

Strandfeestje

Wie een ticket kocht en wel op het Zillion-feest in Flanders Expo raakte, krijgt een voucher van 20 euro voor het volgende evenement van Zillion in Flanders Expo: Zillion Beach, op 1 juli. ‘Ik daag mezelf en alle instanties uit om tegen dan een oplossing te vinden voor de mobiliteitsproblemen en we gaan ook de dataconnectiviteit verbeteren’, aldus Verstraeten.