Vanessa: "Ik voel me opgelucht. De afgelopen twee weken waren echt zwaar. Ik heb regelmatig geweend omdat het te veel werd en had vaak een knagend gevoel in mijn maag. Het weegt bij de families heel erg door. Ik ben niet alleen het slachtoffer.”

“Hij heeft de vraag wat hij met mijn mama heeft gedaan min of meer beantwoord. Ik apprecieer dat hij tegen me sprak. Du Lion zit voor de veiligheid van heel de maatschappij beter levenslang. Ik hoop dat hij aan zichzelf werkt.”

Glen Mazijn, broer van slachtoffer Ariane: “Er gaan veel gedachten door mijn hoofd. Het brengt Ariane niet terug, het brengt mijn ouders niet terug die er onrechtstreeks door getroffen zijn. Ook de andere slachtoffers niet. Een gevoel van berusting heb ik niet echt. De strafmaat is het maximum dat we in België kunnen krijgen, dat is aanvaardbaar.”

“In 2018 was mijn eerste reactie dat ik niet naar het proces wou komen en alles terug naar boven wou halen. Met de hulp van slachtofferhulp heb ik dat toch gedaan. Ik had een geweldige angst naar wat de verdediging zou zeggen. Maar de rust, sereniteit, het begrip en respect van iedereen was enorm belangrijk.”

“Ik ben alle dagen gekomen, dat was een bewuste keuze. Door iedereen die is langsgekomen is Du Lion toch overgegaan tot bepaalde bekentenissen en details. Voor mij zijn er dingen gezegd waardoor ik begrijp dat mijn zus buiten bewustzijn was wanneer al de rest is gebeurd. Dat overheerst vooral voor mij, omdat ik het altijd moeilijk had met het feit dat ik totaal niet wist wat er was gebeurd. Dat is nog altijd niet helemaal zo, maar toch.”

“Nu rijd ik naar mijn dochters om samen met hen te eten en alles te bespreken. Zij zijn er altijd geweest voor mij. Later ga ik contact opnemen met Ariane’s partner Joël Le Tanter, zoals afgesproken.”

Ruitenwasser Stephaan Du Lion (58) krijgt levenslang voor moord met voorbedachten rade op Ariane Mazijn, Lutgarda Bogaerts, Maria Van den Reeck en Eve Poppe

Strafuitspraak

Levenslang. Stephaan Du Lion is door de assisenjury veroordeeld tot levenslange opsluiting. Geen enkel argument is als verzachtende omstandigheid weerhouden door de jury.

"Als u ingaat op de eis van het Openbaar Ministerie om Du Lion een levenslange straf te geven, dan vrees ik dat u uw signalisatiefunctie uit het oog verliest, beste jury. Dan geeft u dezelfde straf als aan Hans Van Themsche. Maar daar was het racistische motief een verzwarende omstandigheid. Juridisch nog zwaarder dan het dossier van Du Lion. Dan geeft u hem dezelfde straf als Ronald Janssen. Ronald Janssen had een zeer hoog IQ, maar heeft nooit bekentenissen afgelegd. Gerechtspsychiaters zagen in hem een kernpsychopaat, met een score van 38 of 39. Is dat dan de juiste jas die u Stephaan Du Lion gaat aandoen? Er zijn hier minstens twee verzachtende omstandigheden van tel. Als je hem levenslang geeft, dan geef je het signaal dat vrijwillig bekentenissen afleggen niets uithaalt. U geeft daarmee het verkeerde signaal. Bij een straf van 30 jaar kan hij ook pas vervroegde vrijlating vragen na 15 jaar, maar het is toch een heel ander verhaal dan levenslang. Ik wens de jury heel veel moed bij deze laatste belangrijke berechting."

Pleidooi Christian Clement

"Wat denkt u dat het gevoel van onmacht met een 8-jarig jongetje doet?"

"Dat zijn traumatische jeugd geen verzachtende omstandigheid is, vind ik kort door de bocht. Wat denkt u dat het gevoel van onmacht met een 8-jarig jongetje doet? Die fantasie om zijn vader de kop in te slaan met een hamer? Dat kon hij niet. Dat het beter was voor Stephaan dan voor zijn zussen, is kort door de bocht. Het is niet zo simplistisch dat hij op die leeftijd mocht gaan vissen wanneer zijn zussen seksueel misbruikt werden, hé."

Pleidooi Christian Clement

"Nam hij de vlucht vooruit omdat hij de bui voelde hangen? Ja, maar hij bekent. Hij bekent alles"

"Elke steen is in het dossier omgedraaid. De feiten die Du Lion gepleegd heeft, zijn allemaal bekend. U kan zich misschien afvragen: wie weet is er een andere modus operandi gebruikt? Je gaat mij niet zeggen dat het toeval is dat drie van de vier vrouwen in het professionele adresboekje van Du Lion stonden. Helaas voor Ariane, Eve en Maria was dat wel het geval. Dat het Openbaar Ministerie aanhaalt dat zelfs de bekentenissen geen verzachtende omstandigheid zijn? Omdat ze zogezegd geanticipeerd zijn? Hij voelt de bui hangen en neemt de vlucht vooruit? Ja, maar hij bekent. Hij bekent alles."

"Volgens het Openbaar Ministerie is er geen enkele verzachtende omstandigheid tegenover meneer Du Lion. De advocaat-generaal zegt dat hij nooit hulp heeft gezocht. Nooit heeft hij de hand uitgereikt, ook niet tijdens het verhoor na de moord op Eve Poppe in '97. Dat klopt, ik verwijt hem dat ook. Maar hoe moet iemand, die als ventje van 8 zijn zussen verkracht zag worden en daar machteloos tegenover stond, een situatie benoemen en daarmee aan de slag gaan? Zo is Stephaan Du Lion niet opgevoed, beter gezegd 'afgericht' geweest. Hij kende hulp vragen niet. Hij heeft veel hulp gehad aan de rijkswachters die aan zijn deur hebben gestaan ... Hij kent dat niet."

"Is het nature of nurture? De genetica speelt zeer zeker een rol. Maar het is een combinatie. Als dit ook nog eens gecombineerd wordt met een problematische opvoedsituatie, dan krijg je 'the perfect storm'. Dat Stephaan Du Lion een probleem heeft, weten we al langer dan vandaag."

"Meneer Mazijn heeft in december aan een krant verteld dat hij het dossier heeft doorgenomen. Hij trekt daaruit een conclusie: het is een zieke mens, een mens met een probleem. Hij had een perfect slachtoffer gevonden. Ik verwacht van hem geen deftige antwoorden. Na de afgelopen dagen kennen we hem iets beter, denk ik."

"Het Openbaar Ministerie haalt aan dat er geen geschikte behandeling bestaat voor mensen met psychopathische kenmerken. En ziet dat zelfs als argument. Terwijl ons land juist dringend werk moet maken van de manier waarop er wordt omgegaan met gedetineerden. 30 km verder van hier, in Nederland, is in juni 2020 een beslissing genomen waarbij een moordenaar 18 jaar werd opgesloten met daarbovenop de juiste crisisbegeleiding van een team professionals. Datgene wat écht een antwoord biedt op de vragen die wij ons stellen bij de persoonlijkheid en het gedrag van de beschuldigde. Maar we zullen moeten roeien met de riemen die we in België hebben."

"Gaan we Stephaan Du Lion opnieuw opgeven?"

"De eerste levensjaren van een leven zijn zo belangrijk. Wie blijft er achter wanneer 'de rotzak' is opgesloten? Een 13-jarige Stephaan die slechte schoolresultaten haalt, vecht op school en moeite heeft met afwijzing. Als we een optelsom maken, kunnen we spreken van een seriemoordenaar in wording. Hij begint drugs en drank te gebruiken en meer en meer op zijn vader te lijken."

"Ik ga eerlijk zijn, als jonge 28-jarige vrouw had ik Stephaan Du Lion in de jaren negentig niet willen tegenkomen. En toch sta ik hier, toch doe ik zijn verdediging. Dat is omdat ik Stephaan leerde kennen in 2018. Een andere Stephaan dan die ik lees in het dossier en die feiten gepleegd heeft. De persoonlijkheidskenmerken kunnen niet verdwijnen, maar minstens kan hij ermee leren omgaan, zeiden de experts. (...) Het is zoals de gerechtsdeskundige stelt: het betreft een uitgebluste of afgetopte persoonlijkheid. Het is niet omdat hij gevaarlijk was, is en misschien nog zal zijn, dat we hem niet op zijn woord kunnen geloven dat hij na 97 nooit meer zo'n feiten heeft gepleegd. Geen enkele cold case kan nog aan hem gelinkt worden."

"Het charmeoffensief van 'de rotzak', de vader van Du Lion, maakte al snel plaats voor agressie. Het feit dat de kinderen hem die bijnaam gaven, zegt genoeg. De experts bevestigden volmondig dat ze psychopatenkenmerken herkenden in vader Du Lion. Ik vroeg of dit kon doorgegeven worden, en dat bevestigden zij. Iets waar Stephaan niet aan kan doen en niet in de hand had."

"De bolle buik van de moeder werd niet lief gestreeld, maar als boksbal gebruikt. (...) Dat heeft effect op het ongeboren kind. Het kind gaat in een permanente fight or flight modus. Het tekent het kind en hoe het in de toekomst omgaat met stress. Du Lion wordt geboren als een kind van intrafamiliaal geweld. Iets waar hij niets aan kon doen."

"Wanneer seksueel misbruik en mishandeling binnen de vier muren van een huis gebeurt, wordt het maar al te vaak geminimaliseerd. Valt er een erwtje naast het bord, dan wordt je gezicht in het bord geduwd. Hangt je mouw in de saus, wordt je ellenboog in twee gebroken. Komt 'de rotzak' thuis, dan worden de kinderen uit bed gelicht. Heeft 'de rotzak' zin in seks, dan worden de kinderen op tafel gelegd met een handdoek over hun hoofdje. Du Lion is dagelijks getuige van intrafamiliaal geweld en tirannie. Iets wat hij niet in de hand had."

"Jullie hebben beslist dat Stephaan schuldig is aan vier moorden. Een beslissing die ons als verdediging niet heeft verrast. We hebben van meet af aan dan ook open kaart gespeeld. Hij heeft het leven van Ariane, Lutgarda, Maria en Eve ontnomen."

"Een straf moet individueel bekeken worden, geval per geval. Rekening houdend met de omstandigheden van de zaak en de dader. De verzachtende omstandigheden zijn van wezenlijk belang wanneer u gaat oordelen over de strafmaat. (...) Ik nodig u uit om met uw gezond verstand te oordelen hoe het komt dat Stephaan is wie hij is. Ik denkd dat het antwoord zich in zijn levensloop bevindt. Als we zijn levensverhaal lezen, lijken we een handleiding te lezen: How to raise a serial killer."

De zitting wordt hernomen. Meester Denckens neemt het woord.

De zitting wordt twintig minuten geschorst, daarna neemt de verdediging van Stephaan Du Lion voor de laatste keer het woord. 

Advocaat-generaal vordert levenslange opsluiting: "Hij is lang genoeg onder de radar gebleven"

Advocaat-generaal: "Hij heeft altijd gezwegen en geprobeerd met vier moorden weg te geraken. De bal ging pas aan het rollen toen hij uit de DNA-databank naar voren kwam als potentiële dader in de zaak-Mazijn. De reden waarom hij de twee bijkomende feiten opbiechtte ging als volgt. Du Lion probeerde er nog onderuit te geraken toen hij geconfronteerd werd met de moord op Mazijn. Hij beweerde met wederzijdse toestemming seks met haar hebben gehad, zij zou het initiatief hebben genomen. Hij zei dat ze zelfs nog glimlachte toen hij vertrok."

"Hij voelde dat die versie niet overeind kon blijven. Nadien is hij overgegaan tot de bekentenis. Toen de politie hem erop wees dat er gelijkaardige feiten gebeurden rond diezelfde tijd, liet hij verstaan daar niks mee te maken hebben."

"Toen zijn DNA matchte met haren op het bed van Eve Poppe, werd hij opnieuw uitgenodigd voor verhoor maar dan voor de zaak-Poppe. Hij deed beroep op zijn zwijgplicht. Hij had de keuze: ga ik wachten op de bewijzen van de andere feiten en weer moeten toegeven, of neem ik de vlucht vooruit, en beken ik zelf? Het spontaan bekennen was eerder anticiperen. Er is dus medewerking geweest, maar ik beschouw die niet als verzachtende omstandigheid."

Advocaat-generaal: "Du Lion heeft geleerd uit zijn veroordelingen in de jaren 80, maar dan wel in de negatieve zin. Nadien werden zijn daden alleen maar erger. Overigens was hij ook meermaals agressief in het verkeer. Zijn gerechtelijk parcours kan bezwaarlijk een verzachtende omstandigheid zijn."