Een supermarktuitbater zei het in deze krant al. Er zijn niet enkel de stijgende personeels- en energiekosten, er wordt ook meer gestolen. En dat lijken de cijfers ook te bevestigen. Bij woninginbraken, zakkenrollerij en andere vormen van diefstal gaat het aantal vaststellingen jaar na jaar naar beneden. Maar niet zo bij winkeldiefstallen daar blijven de cijfers constant.

“En die zijn hoog, 9 op de 10 winkeluitbaters vertelt dat ze wekelijks geconfronteerd worden met een diefstal”, zegt Luc Ardies, algemeen directeur Unizo Winkelraad, naar aanleiding van een nieuwe bevraging bij hun leden. “Die cijfers zitten in een lichte stijgende lijn ten opzichte van voor de crisis. Dat is geen spectaculaire stijging, dat kan ook niet als je al aan 90 procent zit, maar het is wel een trend die voelbaar is bij de winkeliers. Het is voor hen ondertussen de vierde grootste kostenpost.” De crisis hakt er bij veel gezinnen op in, maar dat mag geen excuus zijn voor diefstal, zegt Ardies nog. “Je moet goed weten dat wie steelt, ook steelt van een hardwerkende zelfstandige die het ook moeilijk heeft.”

Om het fenomeen aan te pakken, ontwikkelde minister voor justitie, Vincent Van Quickenborne vorig jaar zijn lik-op-stukbeleid. Hierdoor konden winkeldieven die betrapt werden, nog in de winkel zelf een boete krijgen van 350 euro. “Het is een stap in de goede richting. Vroeger kon je misschien op gerechtigheid rekenen als zo’n zaak door het parket ter harte genomen werd en er gevolg aan gegeven werd. Maar dat zijn langzame en omslachtige procedures. Nu kan je de politie erbij halen en volgt er onmiddellijk een boete. Winkeliers hebben veel minder het gevoel dat zo’n dief er dan mee wegkomt”, zegt Ardies.

Toch lijkt momenteel slechts een klein aantal van de handelaars en ook de politiezones op de hoogte van het systeem. “Na één jaar tijd zien we dat het in sommige regio’s heel goed werkt maar in anderen veel minder. Amper 11 procent van onze leden geeft aan dat ze gebruik hebben gemaakt van het systeem, anderen geven dan weer aan dat ze op onwetendheid stootte bij politie diensten. We pleiten dan ook voor een grotere bekendmaking van dit systeem bij winkeliers, politie en parket.”