Grote stap: Australië blokkeert voor het eerst bouw van nieuwe steenkoolmijn, om Great Barrier Reef te beschermen

Het is de eerste keer dat een minister in Australië de bouw van een steenkoolmijn blokkeert en zich daarvoor beroept op de wet voor de bescherming en het behoud van de biodiversiteit.

Het is ook een grote stap voor Australië, dat door de productie van steenkool en aardgas een van de meest vervuilende landen ter wereld is. Steenkool is na ijzererts het grootste exportproduct van Australië.

De man achter het project, de controversiële Australische miljardair Clive Palmer, heeft nog niet gereageerd op de beslissing. Zijn bedrijf, Central Queensland Coal, had voorgesteld om een open steenkoolmijn te bouwen op 700 kilometer ten noordwesten van de stad Brisbane. Bedoeling was dat de mijn twintig jaar operatief zou zijn.

Eerder had de regering van deelstaat Queensland haar federale collega's aangeraden om de steenkoolmijn tegen te houden, omdat de risico's voor de omgeving "significant" zijn. Minister van Milieu Plibersek is het daar mee eens. Haar departement stelt dat het sediment van de steenkoolmijn het rif en de plaatselijke watervoorraden waarschijnlijk zouden aantasten. En dus krijgt het hele project nu een njet.

De toestand van het Great Barrier Reef is zeer zorgwekkend. Het koraalrif heeft al decennialang te kampen met een verbleking van het rif door de opwarming van het zeewater.

KIJK. Australië gaat de komende negen jaar 1 miljard Australische dollar (630 miljoen euro) investeren in de bescherming van het Great Barrier Reef