Europese leiders willen geld uit Brussel voor grenshekken: illegale migratie moet moeilijker worden

De komst van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky deed het bijna vergeten, maar op de Europese top werd donderdagavond en -nacht ook over asiel en migratie gepraat. De meeste landen willen dat de Europese buitengrenzen beter moeten worden bewaakt om het illegaal binnendringen van Europa zo moeilijk mogelijk te maken.

Landen als Hongarije, Bulgarije, Griekenland, maar ook Oostenrijk, willen meer infrastructuur zoals muren of hekken. Ze willen bovendien willen dat Brussel daar geld voor vrijmaakt, en wisten dat debat tijdens de top naar zich toe te trekken.

De pleitbezorgers van infrastructuur en de pilootprojecten die in de conclusies worden beschreven, kunnen dat als verwijzingen naar hekken en muren interpreteren, al worden die niet expliciet genoemd. Professor Europese Politiek Hendrik Vos had een dergelijk compromis al voorspeld in een interview met deze krant: “De EU is kampioen creatief taalgebruik”, aldus de expert.

De Hongaarse premier Viktor Orban zette aan de vergadertafel de toon toen hij zei dat hij op de grens met Servië al een twee meter hoog hek heeft gebouwd, maar daar met Europees geld een hek van vijf meter hoog van wil maken.

De exacte formulering van de tekst over grensbescherming deed de discussie nog wat aanslepen. In de ontwerpconclusies was de oproep namelijk wolliger geformuleerd. Belgisch premier Alexander De Croo kwam er tijdens deze discussie echter niet tussen, omdat de regering intern verdeeld is.

Voor aanvang van de top zei hij wel dat de verdediging van de buitengrenzen over meer gaat dan infrastructuur als hekkens en muren. "Dat gaat ook over ontradingscampagnes, dat gaat ook over ervoor zorgen dat de grens voldoende beveiligd wordt. Het gaat over een stuk meer dan enkel een discussie over hekken”, klonk het.

In hun conclusies benadrukken de leiders wel dat ze bij de bescherming van hun buitengrenzen altijd het internationaal recht en de fundamentele rechten zullen respecteren.

Op vraag van onder meer België en Nederland werd in de slottekst een verwijzing ingeschreven naar het nieuwe Europees pact voor asiel en migratie, dat tegen de lente van 2024 helemaal rond moet zijn. Ook de Dublinprocedure haalde de tekst, die bepaalt wanneer welk land verantwoordelijk is voor een asielaanvraag.

Doorgaans gaat het om de EU-lidstaat waar de persoon in kwestie Europa is binnengekomen. Zolang het pact niet in werking is getreden, moet ‘Dublin’ nageleefd worden, betoogt België. Dat moet de zogenaamde secundaire migratiestromen tegengaan.

Ons land is daarom ook tevreden met het engagement om nationale data over opvang en migratiestromen beter te monitoren, zodat migratietrends sneller in kaart kunnen worden gebracht. In maart wordt de balans op het vlak van migratie opnieuw opgemaakt.