Qatargate: voormalig PS-politicus Tarabella opgepakt, verschijnt zaterdag voor onderzoeksrechter

Het is door verklaringen van de centrale figuur in het corruptieschandaal dat Tarabella in het vizier van het parket komt. Volgens onze bronnen zou het voormalige Italiaanse Europarlementslid Pier Panzeri en spijtoptant tijdens verhoren hebben verklaard dat de ex-PS’er een grote som geld kreeg: “120.000 euro als bedanking voor de hulp bij aan Qatar gelinkte dossier.”

De advocaat van Tarabella zegt dat die verklaringen met een korrel zout genomen moeten worden, omdat Panzeri er alle belang bij heeft om “klinkende” bekentenissen af te leggen, gezien zijn statuut van spijtoptant.

In een persbericht laat het federaal parket weten een bankkluis in Luik te hebben doorzocht van Tarabella en “enkele kantoren in het gemeentehuis van Anthisnes” te hebben doorzocht. Tarabella is burgemeester van dat Waalse dorpje in de provincie Luik.

KIJK. Pier Antonio Panzeri wordt spijtoptant in zaak-Qatargate

Ook werd de woning van het Italiaanse Europarlementslid Andrea Cozzolino doorzocht, meldt het parket. Hij leidde net als Panzeri een groep Europarlementariërs die de banden van het parlement met onder andere Marokko warm hield. Hij is de baas van Francesco Giorgi, de eveneens gearresteerde partner van een voormalige vicevoorzitter van het Europees Parlement Eva Kaili. Giorgi zou de man zijn die de steekpenningen beheerde.

De parlementaire onschendbaarheid van Tarabella en Cozzolino werd vorige week donderdag opgeheven, op vraag van het Belgische gerecht. De Belg was fysiek aanwezig en stemde zelf voor.

Midden januari werd Tarabella al uit de PS gezet, nadat hij geschorst werd als partijlid. “Als blijkt dat de feiten niet bewezen worden, kan Marc Tarabella vragen om opnieuw in de partij te worden opgenomen”, was toen te horen. Tarabella zelf pleit onschuldig.

Het federaal parket voert al enige tijd een onderzoek naar pogingen van Golfstaat Qatar om de economische en politieke besluitvorming van het Europees Parlement te beïnvloeden, door aan mensen met een politieke en/of strategische positie binnen het Europees Parlement grote geldbedragen te betalen of aanzienlijke geschenken aan te bieden.

Ook Marokko wordt in het onderzoek genoemd, met mogelijke corruptie door zijn inlichtingendienst DGED en de Marokkaanse ambassadeur in Polen, Abderrahim Atmoun.

In dat onderzoek werden begin december vier personen onder aanhoudingsbevel geplaatst. Het gaat om Panzeri, Giorgi, Kaili en de Brusselse lobbyist Niccolo Figa-Talamanca. Die laatste werd intussen door de onderzoeksrechter vrijgelaten, de andere drie zitten nog steeds in voorlopige hechtenis.

Panzeri heeft intussen het statuut van spijtoptant aangenomen in het dossier. Hij wordt als een spilfiguur beschouwd in het onderzoek. Het is via hem en zijn vzw Fight Impunity dat Qatar en Marokko zouden geprobeerd hebben invloed uit te oefenen op beslissingen en resoluties van het Europees Parlement.