Vraag om voedselhulp is in 2022 met vijfde gestegen, terwijl voorraden constant bleven

De inflatie, toegenomen voedings- en energiekosten en gespannen geopolitieke situatie laten zich ook voelen bij de voedselbanken. Terwijl er in januari nog 177.238 mensen een beroep deden op voedselhulp was hun aantal in december gestegen tot 209.450. Gemiddeld genomen deden voor heel 2022 193.344 mensen een beroep op voedselhulp. "In de hele geschiedenis van de voedselbanken (sinds 1986, red.) hebben we nog nooit zo'n stijging gezien", verklaarde Jef Mottar, gedelegeerd bestuurder van de Federatie van Belgische Voedselbanken.

De hoeveelheid verdeeld voedsel steeg echter veel minder fors: van 22.229 ton in 2021 tot 23.036 ton vorig jaar (+3,6 procent). Daardoor konden de voedselbanken per persoon slechts vier maaltijden per week voorzien, in vergelijking met vijf een jaar eerder.

Ook de vooruitzichten voor de komende jaren zien er niet meteen rooskleurig uit. Het EU-budget, dat in 2022 en 2023 merkelijk hoger lag als gevolg van de herstelfondsen na de coronacrisis, zal in 2024 met een derde afnemen. Daardoor schat de federatie dat het volume goederen met 2.900 ton (-12,5 procent) zal krimpen. De Europese subsidies vormen namelijk met voorsprong de grootste bevoorradingsbron.

Toch was voorzitter Piet Vanthemsche niet pessimistisch. "We zijn ons bewust van de uitdagingen, maar zullen alles doen om oplossingen te vinden." De voedselbanken willen onder meer inzetten op structurele overheidssteun en het stimuleren van voedseldonaties via extra fiscale steunmaatregelen.