Duitsland begint met Leopard-training voor Oekraïense militairen

De training met de bekende en kwalitatieve Duitse Leopard-tanks vindt voornamelijk plaats op het oefenterrein van het Duitse leger in Münster, in de aan Nederland en België grenzende deelstaat Noordrijn-Westfalen. De training duurt naar verwachting meerdere weken.

De regering in Kiev had maandenlang om de Duitse tanks gevraagd, maar Berlijn was lange tijd terughoudend. Vorige maand besloot Duitsland onder toenemende druk van bondgenoten overstag te gaan. Ook gaf het toestemming aan andere landen om Leopard-tanks aan Oekraïne te leveren. Landen mogen de in Duitsland geproduceerde tanks immers niet zonder Duitse toestemming naar Oekraïne of elders sturen.

Duitsland gaf vorige maand aan te verwachten “eind maart, begin april” de Leopard 2-tanks aan Oekraïne te leveren. De Duitse minister van Defensie Boris Pistorius gaf aan dat eerst “tegen eind januari” de opleiding van Oekraïense soldaten in Duitsland om lichte Marder-pantservoertuigen te kunnen bedienen, zou beginnen. De training voor de Leopard-tanks zou “een beetje later” starten. Nu is het dus zover.

De Leopard 2-tank wordt beschouwd als de beste tank ter wereld. De Belgische Landmacht heeft uitgebreide ervaring met zijn voorganger, de Leopard 1 A5(BE). Onze redactie vroeg in dat verband aan twee luitenant-kolonels wat de Oekraïners juist mogen verwachten. “Behalve de warmte is er ook het het permanente lawaai”, getuigden zij.

KIJK. Dit is de Leopard 2-tank

Defensie onderzoekt intussen of het mogelijk is om oudere Leopard 1-tanks te leveren aan Oekraïne en onder welke modaliteiten. “Er wordt onderzocht of en onder welke vorm België een nuttige bijdrage kan leveren aan een Duits, Nederlands en Deens initiatief”, zei minister Ludivine Dedonder (PS) vorige week woensdag in de Kamercommissie Defensie. Daarvoor moet het nog wel tanks zien terug te kopen van een bedrijf.

KIJK. Ooit hadden wij ook Leopard-tanks