Wouter Vandenhaute verrast schoonmama van topchef Geert Van Hecke op 100ste verjaardag: “Dit is het leven”

Met een goedgevulde cadeaumand stapte Wouter Vandenhaute het restaurant van de assistentieflats van Residentie Hardoy binnen. Dat de jarige dolblij was met zijn komst, bleek uit de innige knuffel die Maria hem gaf. “We zijn al 35 jaar bevriend met Wouter”, vertelt Mireille Demuynck, dochter van Maria en echtgenote van sterrenchef Geert Van Hecke. “Bij alle grote momenten is hij van de partij. Toen hij recent bij ons kwam eten, vertelde ik dat mama vandaag 100 werd. Hij beloofde een poging te doen om aanwezig te zijn. Ik durfde dat echter niet tegen mama te zeggen voor het geval hij er niet zou zijn”, klinkt het. “Maar dit is het leven”, reageert Wouter, alluderend op het feit dat er meer is dan enkel voetbal alleen.

Maria Vanhecke werd op 13 december 1923 geboren in Ardooie. Ze was gehuwd met Marcel Demuynck, die in 1995 overleed. Het koppel woonde in de Beverenstraat. Marcel was schoenmaker en Maria nam de afwerking van de schoenen op zich. Het koppel kreeg met Mireille één dochter. Zij stapte in het huwelijksbootje met Geert Van Hecke, de chef die het in 1996 tot eerste Vlaamse driesterrenchef schopte.

Het bekende Brugse restaurant De Karmeliet is ondertussen al enkele jaren dicht, maar Van Hecke is culinair nog altijd actief met Bistro Refter en Zet’joe. Maria is ook de trotse grootmoeder van één kleinzoon Louis en de fiere overgrootmoeder van Georges (6) en Colette (3).

Sinds 3,5 jaar woont Maria in een assistentieflat. Maar dat ze 100 is, zou je haar niet geven. “Een hoge leeftijd bereiken zit bij ons wel in de genen. Mijn broers werden 90 en 97.” Maria is nog bijzonder levenslustig, alert en sociaal. Ze is graag gezien in Residentie Hardoy, waar ze haar dagen vult met kruiswoordraadsels oplossen, kaarten en Rummikub spelen.

Naar aanleiding van haar verjaardag kwamen trouwens ook burgemeester Karlos Callens, schepen Kathleen Verhelle (beiden Groep 82) en provincieraadslid Piet Vandermersch (Open Vld) langs met felicitaties namens de gemeente, de provincie en het koningshuis.

LEES OOK:

Mark Uytterhoeven over zijn vriend Wouter Vandenhaute: “Als hij voelt dat hij bij Anderlecht geen kant meer uit kan, zal hij de stekker eruit trekken” (+)

In Roeselare is niemand ouder dan Martha (105): “Ik vind het nog altijd jammer dat ik geen kinderen heb. Het was ons niet gegund” (+)

BINNENKIJKER. Residentie Hardoy, duurste woonzorgcentrum van de regio, breidt uit met 22 kamers: “We wilden de sfeer van een hotel creëren” (+)