Axel Merckx (50) vindt de liefde bij voormalig wereldkampioene tijdrijden Chloé Dygert (26)

Merckx was in een vorig huwelijk sinds 1997 getrouwd met de Canadese ex-triatlete Jodi Cross, waarmee hij twee dochters heeft: Axana (21) en Athina (17). Die laatste beleefde de laatste jaren een moeilijke periode door een lange behandeling tegen een tumor. Het gezin woonde in Canada, vanwaar Merckx zich vooral bezighield met zijn opleidingsploeg Hagens Berman Axeon.

Dygert kroonde zich in 2019 in Yorkshire dan weer tot wereldkampioene tijdrijden. Ze leek vertrokken voor een succesvolle carrière, maar amper een jaar later kwam ze lelijk ten val tijdens het WK tijdrijden in Imola (zie video onder), met een zware beenblessure als gevolg. Sindsdien reed ze nog maar weinig koersen, met een zevende plaats in de olympische tijdrit in Tokio als opvallendste resultaat.