KLOPT DAT. Zeggen vrouwen vaak als eerste ‘Ik hou van jou’?

Martijn: “We weten eigenlijk niet zoveel over de liefde. Je zou het kunnen beschrijven als een onbeheersbare emotionele ervaring, aangestuurd door het onderbewuste deel van onze hersenen.” Wat we wel weten is dat een structuur in onze hersenen genaamd de hypothalamus alles regelt wat met liefde te maken heeft. Deze hypothalamus staat in voor 3 aspecten die los van elkaar of samen deel uitmaken van deze complexe emotie: lust, aantrekking en hechting.

“Bij lust stimuleert de hypothalamus de productie van testosteron en oestrogeen in het lichaam. Daarnaast is er aantrekking, waarbij het beloningssysteem in onze hersenen wordt geactiveerd. Hierdoor stijgt het niveau van dopamine en noradrenaline, en daalt de stof serotonine.” Het resultaat is die typische bedwelmende, soms haast obsessieve verliefdheid, die zoveel films en liedjes beschrijven. Martijn voegt toe: “Aantrekking onderdrukt samen met lust onze prefrontale cortex, die verantwoordelijk is voor ons rationele gedrag en kritisch denken.” Kortom, we doen domme dingen voor en door liefde.

Tot slot is er ook nog hechting. Dat onderdeel speelt vooral een belangrijke rol in langetermijnrelaties. Hierbij wordt oxytocine aangemaakt, een hormoon met veel gezondheidsvoordelen dat instaat voor het gevoel van verbinding tussen ons en onze sociale contacten. Maar liefde heeft, zoals we allemaal weten, ook negatieve kanten. “Een teveel aan dopamine en oxytocine kan zorgen voor irrationeel gedrag, overspel en jaloezie”, aldus Martijn.

Als we verliefd zijn, rollen de woorden ‘Ik hou van jou’ al eens over onze lippen. Maar dat was niet altijd het geval. Uit onderzoek blijkt dat ‘Ik hou van jou’ zeggen om je gevoelens van liefde te uiten pas sinds het begin van de 20e eeuw gebeurt. Het was zelfs wachten op de opkomst van het feminisme en de vrije liefdessfeer van de sixties om van die vier luttele woorden ook een ingeburgerde uitdrukking te maken.

Wist je trouwens dat we ze het vaakst tegen onze ouders gebruiken, gevolgd door onze broers en zussen, grootouders en vrienden? Ons lief komt pas op de vijfde plaats, en een echtgeno(o)t(e) strandt zelfs op de tiende plaats, na huisdieren. ‘Ik hou van jou’ gaat dus een heel stuk verder dan alleen de romantische liefde. En een interessant weetje: mensen durven deze veelbetekenende woorden sneller te schrijven dan ze te zeggen.

Er bestaat zowel bij mannen als vrouwen de gedachte dat vrouwen romantischer zijn, sneller verliefd worden en dus als eerste ‘Ik hou van jou’ zeggen binnen een relatie . Maar uit studies blijkt dat mannen net eerder verliefd worden en in zeven op de tien gevallen ook als eerste hun liefde betuigen. De reden? Vrouwen hebben een meer pragmatische en voorzichtige kijk op liefde.

Martijn: “Wie eenmaal ‘Ik hou van jou’ heeft gezegd, kan dat niet meer ongedaan maken. Wetenschappers halen aan dat er daarom tegenwoordig zoveel dubbelzinnigheid is in relaties: als je niet echt duidelijk maakt wat je wil, kan je ook niet worden afgewezen. Daarnaast heeft de persoon die zich minder uitspreekt over de relatie ook de meeste macht, omdat het betekent dat de andere zich kwetsbaar moet opstellen. Maar er zijn ook nog heel wat andere factoren die een rol spelen. De sleutel is eigenlijk om iemand te vertellen dat je van hem of haar houdt zonder een specifieke reactie te verwachten of nodig te hebben. Dit statement dient vooral om jezelf, je gevoelens en je zelfvertrouwen een boost te geven.”

Lees ook:

KLOPT DAT. Verraden je pupillen dat je verliefd bent?

Dit doe je maar beter niet in een relatie: de 6 grootste afknappers volgens nieuw wetenschappelijk onderzoek

Zullen AI, avatars en robots echte liefde en relaties vervangen? Antropologe blikt vooruit: “Van een plastic partner krijg je steevast wat je wil” (+)