Amerikaan ontwikkelt oncontroleerbaar Iers accent na kankerdiagnose

De vijftiger uit de Amerikaanse staat North Carolina leed waarschijnlijk aan het ‘Buitenlandsaccentsyndroom’ (foreign accent syndrome (FAS)), dat zegt het vooraanstaande British Medical Journal. Het syndroom komt tot stand door een een zeldzame aandoening waar de patiënt een spraakstoornis ontwikkelt die een buitenlands accent doet ontstaan. Er zijn wereldwijd al verschillende mensen met de uitzonderlijke stoornis geregistreerd.

Deze zaak werd bestudeerd door de Duke-Universiteit in North Carolina en het urologisch onderzoekscentrum in South Carolina. Zij merkten op dat het syndroom hier voor het eerst vastgesteld werd bij een patiënt met prostaatkanker. “Zijn accent was oncontroleerbaar, het was aanwezig in allerlei situaties en werd geleidelijk aan hardnekkig”, schrijven de onderzoekers.

In het rapport staat ook te lezen dat hij “geen neurologische afwijkingen, psychiatrische geschiedenis of afwijkingen in de MRI van de hersenen had bij het begin van de symptomen”. Hoe het dan mogelijk is dat de patiënt het vreemde accent ontwikkelde, komt volgens de onderzoekers door het syndroomparaneoplastische neurologisch syndroom (PNS). Dat ontstaat bij kankerpatiënten wanneer het immuunsysteem bepaalde delen van de spieren, zenuwen, ruggenmerg en hersenen aantast.

Andere mensen die het buitenlandsaccentsyndroom hebben ervaren, vertellen aan de BBC dat zij bij het spreken het gevoel hadden een “vreemdeling in huis” te horen.

Een van de eerste aangegeven gevallen van het buitenlandsaccentsyndroom vond plaats in 1941 in Noorwegen. Een jonge vrouw begon toen met een Duits accent te praten nadat ze geraakt werd door bomscherven bij een luchtaanval in de Tweede Wereldoorlog. De lokale bevolking dacht hierdoor echter dat ze een spion was voor de nazi’s, zo schrijft de BBC.