Tientallen getuigenissen van grensoverschrijdend gedrag bij Plopsa: “Geijkte kanalen om zaken aan te kaarten hebben blijkbaar niet gewerkt”
UpdateIn een onderzoek van De Tijd spreken tientallen getuigen van grensoverschrijdend gedrag bij pretparkengroep Plopsa. Ze schetsen verhalen van een doorgedreven 24/7-cultuur, vernederingen en verdeel-en- heerstactieken. Studio 100 laat het bedrijf doorlichten, meldt de krant. CEO Steve Van den Kerkhof ontkent de aantijgingen aan onze redactie: “Het doet pijn, dat bepaalde mensen dergelijke ervaringen hebben gehad. Gelukkig hebben we honderden, bijna 1.000 werknemers die andere ervaringen hebben met onze bedrijven.”
RL, HLALaatste update:19-02-23, 06:34Bron:BELGA
De krant sprak tussen november 2022 en februari 2023 met 52 mensen. Het gaat voornamelijk om voormalige werknemers van diverse afdelingen van de Belgische Plopsa-tak: de personeelsdienst, IT, boekhouding, sales en marketing, aankoop, Plopsa Hotel... 45 van hen getuigen over incidenten met het management tussen 2003 en vandaag.
Steve Van den Kerkhof, de CEO van Plopsa, wordt aangewezen als de aanjager, ondersteund door zijn twee directeurs.
Patroon van grensoverschrijdend gedrag
Uit de gesprekken komt een patroon naar voren van grensoverschrijdend gedrag. Steve Van den Kerkhof, de CEO van Plopsa, wordt aangewezen als de aanjager, ondersteund door zijn twee directeurs. De getuigen hebben het over scheldpartijen, beledigingen, een doorgeschoten 24/7-werkcultuur waarbij vakantiedagen en rustperiodes niet worden gerespecteerd, pesten en mensen tegen elkaar opzetten.
Bij Studio Plopsa, de officiële naam van Plopsa De Panne dat een 75-tal vaste medewerkers telt, is het verloop groot. De reden ligt volgens veel getuigen niet alleen bij Van den Kerkhof, maar ook bij zijn naaste medewerkers. Iedereen bevestigt dat Van den Kerkhof de aanvoerder is en de chief commercial officer (CCO) en de chief finance officer (CFO) de strategie niet alleen uitvoeren, maar naar dezelfde brutale tactieken als hun CEO grijpen.
Geen direct contact
Studio 100 heeft Christine Mussche aangesteld om de bedrijfscultuur van Plopsa te onderzoeken. De advocate kwam aan zet nadat Hans Bourlon, de CEO van Studio 100 en bestuurder bij Plopsa, werd ingelicht over de tientallen getuigenissen die De Tijd verzamelde. “Studio 100 doet dat omdat ze vinden dat de geijkte kanalen om zaken aan te kaarten blijkbaar niet hebben gewerkt”, zegt ze.
Het is volgens meester Mussche niet de eerste keer dat ze een dergelijke rol op zich neemt. “Maar meestal haalt dat de media niet”, zegt ze. “Het is natuurlijk wel wat ongebruikelijk voor een advocaat, die normaal gezien bijna per definitie een subjectieve rol heeft, terwijl ik me in een dergelijke zaak meer op afstand houd. Ik ga ook niet zelf mensen beginnen te contacteren op zoek naar verhalen. Intern is aan huidige werknemers meegedeeld dat ze mij kunnen aanspreken. En nu de zaak publiek gekend is, weten ook ex-werknemers dat.”
Noch bij de interne vertrouwenspersoon van Plopsa, noch bij externe preventiedienst Liantis kwamen klachten binnen over het grensoverschrijdend gedrag waarover wordt getuigd in De Tijd. “Studio 100 wil daarom nu iemand inschakelen zonder direct contact met Plopsa, om te onderzoeken hoe het er daar aan toe gaat”, geeft Mussche aan. “Ik zal daar een analyse van maken en dat rapport overmaken aan Studio 100, maar verder zal ik met de resultaten geen stappen ondernemen, dat is aan het bedrijf.” Mussche wil nog niet inhoudelijk ingaan op het dossier, in afwachting van haar verdere onderzoek.
“Wij hebben via De Tijd ernstige meldingen ontvangen omtrent de werkomgeving bij onze pretparkdivisie Plopsa. We nemen deze meldingen zeer serieus en hebben daarom een grondig en onafhankelijk onderzoek ingesteld”, zo luidt het.
“Het onderzoek wordt geleid door meester Christine Mussche. Zolang het onderzoek loopt behouden we het vertrouwen in het management van Plopsa. Studio 100 wenst te benadrukken dat het garanderen van een veilige omgeving, zowel voor werknemers als bezoekers, een absolute prioriteit blijft.”
