Grootschalig seksueel misbruik op Britse theevelden in Kenia

De theeplantages waren tijdens het onderzoek in het bezit van het Schotse bedrijf James Finlay & Co (dat onder meer Keniaanse thee levert aan Starbucks) en de Nederlands-Britse onderneming Unilever. Verschillende vrouwen die werkten op de plantages in handen van die bedrijven, vertellen aan de BBC over de hartverscheurende keuze die ze moesten maken. Aangezien het werk in Kenia zo schaars is, hadden de vrouwen er weinig mogelijkheden: instemmen met de seksuele eisen van hun bazen of geen inkomen. “Ik heb kinderen, ik kan mijn baan niet verliezen”, vertelt een slachtoffer. Een andere vrouw geeft aan besmet te zijn geweest met hiv nadat haar supervisor haar onder druk zette om seks met hem te hebben.

Om meer informatie te verzamelen, zette de BBC een reporter in, Katy (niet haar echte naam), om als infiltrant op de theeplantages te gaan werken. Op een bepaald moment wordt Katy naar een hotelkamer gelokt voor een sollicitatiegesprek, daar ontmoet ze John Chebochok, een recruiter voor James Finlay & Co. Hij vertelt Katy: “We gaan liggen, maken het af en gaan. Dan kom je werken.” Hij duwde haar tegen een raam en vroeg haar om zich uit te kleden en hem aan te raken, Katy gaf duidelijk aan hier niet mee in te stemmen. Volgens James Finlay & Co werd Chebochok meteen geschorst en aangegeven bij de politie nadat ze door de BBC werden ingelicht over zijn wangedrag.

Ook op de plantage van Unilever ervoer BBC-undercoverreporter Katy seksuele intimidatie. Na een speech over het nultolerantiebeleid ten aanzien van seksuele intimidatie, nodigde een Unilever-recruiter Katy uit in een hotel om haar vervolgens te dwingen seks met hem te hebben. Later zei de reporter daarover: “Als mijn hele leven echt afhing van deze kans, kan ik me alleen maar voorstellen hoe die ontmoeting zou zijn verlopen.”

Op de velden moeten de vrouwen afmattend werk verrichten, als ze lichter arbeid willen, merkt de BBC op dat daar seks voor in ruil wordt gevraagd. Bij het melden hiervan aan Unilever, kreeg de undercoverreporter het antwoord: “Blijf bij je principes, geef je lichaam niet in ruil voor een baan”.

Unilever geeft aan “diep geschokt en bedroefd” te zijn na de beschuldigingen. Het bedrijf verkocht zijn praktijken in Kenia tijdens de undercoverreportage. De nieuwe eigenaar, Lipton, heeft de twee desbetreffende managers “onmiddellijk geschorst” en een “volledig en onafhankelijk onderzoek” gestart, zo meldt de BBC.

KIJK OOK: Studentes maken pakkende video over seksuele intimidatie