Wetenschappers in Siberië ontleden beer van 3.500 jaar oud

De wetenschappers zijn enthousiast over de unieke vondst: een oude bruine beer van 1,55 meter lang en 78 kilogram. Het dier zou zo’n 3.460 jaar geleden op de aarde hebben rondgewandeld. Door de extreme temperaturen in het gebied zijn het volledige karkas van de beer en de zachte weefsels, zoals de hersenen en interne organen, perfect bewaard gebleven. Daardoor kunnen de wetenschappers onder meer achterhalen wat de laatste maaltijden van het dier waren, zo vonden ze al resten van vogelveren en planten. Het team zal nu een aantal cellulaire, microbiologische, virologische en genetische studies uitvoeren om meer te weten te komen over de beer.

Volgens Maxim Cheprasov, hoofd van het laboratorium van het Lazarev Mammoth Museum aan de North-Eastern Federal University in Rusland, toonde een genetische analyse reeds aan dat het DNA van de 3.500 jaar oude beer niet erg verschilt van dat van de beren die vandaag in het noordoosten van Rusland leven. Volgens Cheprasov was de beer 2 of 3 jaar oud en stierf het dier aan verwondingen aan de wervelkolom.

Hoe de bruine beer op het eiland terecht is gekomen, is echter nog een mysterie. Vandaag ligt het eiland op zo’n 50 kilometer van het vasteland. Wetenschappers vermoeden dat het dier over ijs gewandeld is, naar het eiland zwom, of dat het eiland 3.500 jaar geleden nog deel uitmaakte van het vasteland.