Eerste Leopard 2-tanks zijn geleverd aan Oekraïne: Polen overhandigt 4 van de 14 beloofde tanks

Regeringwoordvoerder Piotr Müller bevestigde op Twitter dat “de eerste Leopards naar onze buren zijn gegaan”. “Een jaar na de start van de Russische oorlog is premier Morawiecki naar Kiev gereisd om een duidelijk signaal van steun te sturen in de verdediging van Oekraïne tegen Rusland”, klonk het nog.

Morawiecki legde samen met zijn Oekraïense ambtgenoot Denys Shmyhal een krans neer aan het monument van de Gevallenen in de hoofdstad. De Poolse premier zei Oekraïne te blijven ondersteunen “tot Rusland is verslagen”.

Polen is het eerste land dat Leopard-tanks aan Oekraïne levert, terwijl de opleiding van Oekraïense militairen ervan nog bezig is, onder andere in het Leopard-trainingscentrum in Svietoszov. De training duurt allicht nog enkele weken.

KIJK. Dit is de Leopard 2-tank: snel en bijzonder precies, zoals blijkt uit de zogenaamde ‘biertest’

Sinds het begin van de aanvalsoorlog heeft buurland Polen zich als een van de grootste bondgenoten van Oekraïne opgesteld. Warschau heeft dan ook voortdurend de andere leden van de EU en de NAVO aangespoord om Kiev militaire steun te verlenen.

Polen heeft zelf meer wapens aangekocht en dit jaar zijn uitgaven voor defensie verhoogd tot 4 procent van het bruto binnenlands product. Daarnaast vangt het ook meer dan een miljoen gevluchte Oekraïners op.

Ook Zweden gaat Leopard 2-tanks aan Kiev leveren. Dat is vandaag meegedeeld door de Zweedse regering. Minister van Defensie Pål Jonson meldt op een persconferentie dat er “ongeveer tien” Leopards 2A5 naar Oekraïne worden gestuurd.

Zweden gaat Oekraïne naast de tanks ook voorzien van luchtafweersystemen IRIS-T en HAWK.

Duitsland zelf gaat het aantal tanks voor Oekraïne verder opvoeren. Er worden nog eens vier Leopard 2A6-tanks geleverd, zegt het ministerie van Defensie in Berlijn vrijdag. Kiev kan in totaal op achttien moderne tanks van Berlijn rekenen, verklaart Defensieminister Boris Pistorius aan Duitse media.

Ook Canada greep de symbolische datum 24 februari, een jaar na het begin van de Russische invasie, aan om meer wapenleveranties aan te kondigen. Ottawa beloofde eerder al vier Leopards, nu komen daar nog eens vier bij.

Daarnaast treft Canada ook sancties tegen 129 individuen en 63 entiteiten, onder wie ook de Russische vicepremiers en andere ambtenaren, aldus de Canadese premier Justin Trudeau vrijdag.