De feestsfeer zat er dubbel en dik in bij de carnavalsvierders in Bilzen. De stoet vierde dan ook een heuglijk jubileum. “Dit jaar trekt onze carnavalstoet voor de 60ste keer op rij door de straten van Bilzen. We zijn trots op ons diamanten jubileum”, lacht voorzitter Jan Steegen van de Bilzerse Stadsraad. Het folkloristisch gebeuren kreeg dit jaar ook weer het bezoek van de drie Bilzerse Reuzen Brugmiel, Maaslis en Demerjanneke, giganten van bijna vier meter groot, die pronkerig voorop in de stoet op een aluminium onderstel werden voortbewogen door de reuzengilde. “Onze grote wens is dat we misschien van de stad de financiële middelen krijgen om de reuzen die nu hun onderkomen hebben in Tervuren, terug in ons bezit te krijgen”, aldus de carnavalsvereniging.

Ondertussen slingerde de lange stoet over de straten van de stad die opmerkelijk in de kleuren rood-geel-groen sprankelde. Sommige praalwagens, die soms wel tot 8 meter hoog zijn, moesten hun decoratie afbouwen tot 4 meter, omdat ze anders zouden vasthaken in de elektriciteitskabels boven de pittoreske straten. Met acte-de-presence van verenigingen uit de naburige gemeenten, maar ook uit Wallonië en het Nederlandse Weert werd een bruisende parade. Die werd afgesloten door Prins Alain I en Jeugdprinses Brenda I, die samen zorgden voor een lawine aan lekkers. Ballen, knuffels, wafels en gadgets werden aangevuld met 300 kilo peren. Bij aankomst ging het richting de feesttent, waar werd ingezet met de ‘dolle elf minuten’. Daarna kon het feest losbarsten. (JoGe)