Wereldvoetbalbond FIFA deelde maandagavond in Parijs zijn jaarlijkse voetbalprijzen uit op The Best FIFA Football Awards. De hoofdvogels werden afgeschoten door Lionel Messi en Alexia Putellas. Zij werden uitgeroepen tot FIFA Speler en Speelster van het Jaar. Messi haalde het in de verkiezing van de Franse aanvallers Karim Benzema en Kylian Mbappé. Op de erelijst volgt hij de Pool Robert Lewandowski op. Zelf mocht Messi de trofee in 2019 al een eerste keer in ontvangst nemen.

Bij de vrouwen werd de 29-jarige Putellas voor het tweede jaar op rij verkozen. De Engelse Beth Mead (Arsenal) en de Amerikaanse Alex Morgan (San Diego Wave) waren de andere genomineerden.

Courtois geen Doelman van het Jaar, wel in doel bij de Ploeg van het Jaar

Emiliano Martinez, die samen met Messi Argentinië aan de wereldtitel hielp in Qatar, werd dan weer verkozen tot beste doelman. De 30-jarige doelman van Aston Villa kreeg de voorkeur op Thibaut Courtois, die de trofee in 2018, na het WK in Rusland wel al eens in ontvangst mocht nemen. De Marokkaan Yassine Bounou (Sevilla) was de derde genomineerde. Courtois won half oktober nog de Yashin-trofee voor beste keeper ter wereld op het gala van de Ballon d’Or.

Opvallend: Courtois kreeg even later op het gala wel een plek onder de lat van het beste elftal van het jaar. Ook Kevin De Bruyne haalde voor het derde jaar in zijn carrière een plekje in dit elftal.

Elftal van het jaar: Courtois, Hakimi - Van Dijk - Cancelo, De Bruyne - Modric - Casemiro, Messi - Mbappé - Benzema - Haaland

Argentijns bondscoach Lionel Scaloni maakte maandagavond het Argentijnse feestje compleet door uitverkozen te worden tot Coach van het Jaar.

FIFA geeft Pelé postuum ereprijs

De eind vorig jaar op 82-jarige leeftijd overleden Pelé postuum werd door de FIFA een ereprijs toegekend. De weduwe van de Braziliaan was aanwezig om de onderscheiding in ontvangst te nemen, die ze kreeg uit handen van oud-PSV’er Ronaldo, die ook wereldkampioen werd met Brazilië. “Pelé is onsterfelijk”, zei FIFA-voorzitter Gianni Infantino. Er werden ook beelden getoond uit de omvangrijke loopbaan van Pelé, die drie keer wereldkampioen werd.

Pelé zegevierde met Brazilië op de WK’s van 1958, 1962 en 1970. Met 77 doelpunten in 92 interlands was de aanvaller heel lang de topscorer aller tijden van de ’Seleção’.