“Dit mag niet”: Van den Bergh top tegen Dobey maar dan ondermaats tegen Clayton (2-6), die finale verliest van Van Gerwen

Tweede triomf op rij voor Michael van Gerwen. De Nederlander vloert Jonny Clayton (6-3) in de finale en verstevigt zijn leidersplaats in de Premier League. Van Gerwen begint zo met vertrouwen aan de UK Open, die morgen van start gaat.

"Hoe komt het toch dat het verschil tussen de kwartfinale en de halve finale zo groot was", vraagt Dimitri Van den Bergh zich bij onze collega Rudy Lanssens af in Exeter. "Dit zou niet mogen gebeuren. Ik had plots geen constante. Op een gegeven moment vond ik wel de rust, maar dan was het al te laat. Zeker toen ik twee pijlen miste op een finish van 89 en hij (Clayton, nvdr) het afmaakte, wist ik hoe laat het was. Heel jammer, maar we blijven leren. Laat ons het positieve onthouden. Ik pak hier twee punten in de ranking. En vanaf morgen is er de UK Open, met een recordaantal Belgen. Allez la Belgique!"

Met de rug tegen de muur, een goeie leg van Van den Bergh voorlopig. Maar Clayton antwoordt met zijn eerste 180 en komt op 81. Hij mist een eerste matchdart op dubbel zes. Dimitri moet het nu afmaken. Maar hij mist twee keer op dubbel 16. Dure misser. Exit Van den Bergh. Clayton speelt zijn eerste finale in deze Premier League.

Wat een contrast met zijn kwartfinale tegen Dobey, toen hij wel top was. Al was Clayton weliswaar van een heel ander niveau. De Welshman groeide - in tegenstelling tot VDB - wel in de partij en toonde zich op de beslissende momenten dodelijk. Geen tweede finale voor Van den Bergh in deze Premier League.

Van den Bergh ziet zich opnieuw genoodzaakt de eigen leg te behouden. Na een aarzelende start zet hij zich met een 140 een pak beter. Maar ook Clayton staat goed te spelen en zet zich op een finish van 8, waar VDB op 36 staat. Clayton pakt 'm en staat 2-5 voor. Van den Bergh moet nu al twee keer zien te breaken. Dit wordt moeilijk.

Erg gelijkopgaande partij tot dusver, waarin Van den Bergh één foutje op een dubbel voorlopig bekoopt. In deze leg van Clayton pakt onze landgenoot nu wel het voortouw. 105 versus 116. Dimitri strandt op 14 en dat bekoopt hij. Knappe finish Clayton. VDB opnieuw in de achtervolging.

Net zoals het publiek voorlopig een stille Van den Bergh, nog steeds niet onder stoom gekomen. Nog geen 180 ook. Deze leg moet hij behouden, wat moet kunnen met een finish op 49. Met dubbel 16 pakt hij de leg. Kan 'Dancing Dimi' ook voor de nodige break zorgen?

Gelijkopgaande leg, waarin Dimitri op 60 het niet kan afmaken. Kans voor Clayton op 64. Dat werkt hij af. Voordeel Clayton die de eerste break realiseert.

Van den Bergh haalt (nog) niet het niveau van zijn opener tegen Dobey. Maar ook Clayton is nog geen top, al rondt hij wel af op 96. Knappe finish want Dimitri stond in zijn nek te hijgen op 82.

De partij moet nog op gang komen: mindere beurten van zowel Van den Bergh als Clayton. Onze landgenoot moet oppassen dat hij niet meteen gebroken wordt. Hij kan finishen op 76... en doet dat ook na dubbel 4. Het staat gelijk.

Clayton neemt het voortouw in zijn openingsleg en houdt 61 over, wat hij meteen afmaakt. Voorsprong voor Clayton na een goeie opener voor hem.

"Go, go... go Jonny go". Daar zijn de walk-ons van Jonny Clayton en Dimitri Van den Bergh. Een rematch van de kwartfinale in Belfast, op de eerste avond van de Premier League. Toen haalde Dimitri het met 6-2. Kan hij ook vanavond zegevieren, wacht hem een finale tegen zijn Angstgegner Van Gerwen. Ook op de derde speeldag haalde hij de finale, toen hij verloor van wereldkampioen Michael Smith.

Michael van Gerwen is de eerste finalist in Exeter. De Nederlander toont zich in het slot van de partij de betere van Nathan Aspinall: 6-4. Dimitri Van den Bergh of Jonny Clayton, wie wordt de tegenstander van 'MVG'?

Van den Bergh blikt bij VTM2 terug op zijn topmatch tegen Dobey. "Op de juiste momenten deed ik de juiste dingen. Wat een gevoel: ik moest maar kijken naar de double of de triple en ik gooide die vervolgens ook. Héérlijk. Als dit nog even duurt, kan dit een topavond worden."

Jonny Clayton wordt de tegenstander van Dimitri Van den Bergh in de halve finales. De Welshman rekent na een decider af met Peter Wright. Die laatste blijft zo puntenloos na vijf speeldagen in de Premier League. Pijnlijk voor een speler met zijn statuut.

Nog even een statistiek over de kwaliteit van de voorbij kwartfinale: beide spelers haalden een gemiddelde van 104.5 en waren elk goed voor vier 180's. Cijfermatig de beste partij van de avond in Exeter.

Dobey moet zijn leg winnen om nog in de kwartfinale te blijven. Van den Bergh haalt een hoog niveau en pakt opnieuw uit met een 180. Hij kan finishen op 121. Hij doet dat ook! Drie perfecte pijlen. Bijzonder goeie partij van onze landgenoot die in de halve finales staat en in de ranking twee punten erbij heeft. Zo telt hij 7 eenheden en laat hij Dobey, die ook 5 punten had, achter zich.

Geen probleem voorlopig voor Van den Bergh als hij zijn eigen leg nu kan behouden. Van den Bergh opent goed maar Dobey doet dat ook en het gaat gelijkopgaand. Dobey zet druk en komt op 50 na een maximumworp. Maar met twee keer 'tops' haalt Van den Bergh erg knap de leg binnen. Checkout van 140, zijn hoogste ooit in deze Premier League. Belangrijk en dat toont 'Dancing Dimi' ook met een vreugdegebaar.

Wordt de kwartfinale voor de vierde week op rij het eindstation voor Dobey? Hij is nu haast verplicht de eigen leg te behouden. Het niveau van de Engelsman zakt zienderogen. Met een 180 maakt hij het nog wel opnieuw spannend, maar dan moet hij finishen op 104. Die vindt hij niet, zodat Dimi kan finishen op 48. Hij mist een dubbel vier, zodat Dobey nog leeft en hij scoort op dubbel vier. 4-3.

Kan Van den Bergh de break ditmaal wel bevestigen? Met een maximumworp op weer een goed moment is hij de op de goeie weg en dan ziet het er goed uit op de zege. Van den Bergh zet zich op 97 en heeft vervolgens zes pijlen om het af te maken. Bij zijn eerste beurt mist hij twee keer 'tops', maar VDB kan dus nog terugkomen. Nummer twee is de goede, op dubbel vijf. 4-2 voor Dimi!

Opnieuw een kans voor Van den Bergh in de leg van Dobey. Zeker wanneer hij een 180 gooit, op het goede moment. Alleen countert de Engelsman met op zijn beurt een 180. Hoog niveau. Van den Bergh komt op 65, waarna Dobey 'tops' mist om zijn leg binnen te halen. 'Dancing Dimi' blijft het perfect doen op de dubbels en breakt op zijn beurt.