China verhoogt defensiebudget met 7,2 procent en pleit voor “vreedzame hereniging” met Taiwan

De stijging van het defensiebudget ligt iets hoger dan die van 7,1 procent vorig jaar en komt flink boven de verwachte groei van de economie uit. Eerder zondag maakte China bekend een economische groei van "ongeveer" vijf procent te verwachten dit jaar.

De toename van het militaire budget van China wordt scherp in de gaten gehouden door de internationale gemeenschap vanwege de gespannen relatie van het land met vooral de Verenigde Staten. China's defensiebudget is het één na grootste ter wereld, alleen de VS geeft daar met 800 miljard dollar (750 miljard euro) meer aan uit.

Tijdens het congres sprak regeringsleider Li Keqiang zich uit tegen de onafhankelijkheid van Taiwan. “Aangezien wij Chinezen aan beide zijden van de Straat van Taiwan één bloedverwante familie zijn, moeten we de economische en culturele uitwisseling en samenwerking bevorderen en de systemen en het beleid verbeteren die bijdragen tot het welzijn van onze Taiwanese landgenoten”, aldus Li.

De premier, die tijdens dit congres wellicht vervangen wordt door Li Qiang, pleitte ervoor om “de vreedzame ontwikkeling van de betrekkingen tussen China en Taiwan te bevorderen en het proces van vreedzame hereniging met China te stimuleren”. Hij riep ook op om het zogenaamde ‘één-Chinabeginsel’ toe te passen en om vastberaden stappen te zetten om de onafhankelijkheid van Taiwan tegen te gaan.

Het zelfbesturende democratische Taiwan, dat nooit deel heeft uitgemaakt van de Volksrepubliek China, heeft sinds 1949 een onafhankelijke regering. Maar China beschouwt het eiland, met zowat 23 miljoen inwoners, als een deel van zijn grondgebied. De afgelopen maanden leidde dat meermaals tot spanningen. Na de Russische inval in Oekraïne heerst er in het westen grote bezorgdheid dat China ook militair geweld zou kunnen gebruiken in zijn territoriale aanspraak op Taiwan.