Waterstofvliegtuig maakt succesvolle testvlucht: “Nieuwe gouden eeuw voor luchtvaart”

Het was een testvlucht van 15 minuten met een aangepast Dash-8 vliegtuig, dat zorgt voor een hoopvolle toekomst voor de luchtvaart. De korte testvlucht toont aan dat waterstof een levensvatbare brandstof zou kunnen zijn voor passagiersvliegtuigen.

Het aangepaste vliegtuig, genaamd Lightning McClean, kan 40 passagiers vervoeren. Voor de testvlucht waren er enkel twee piloten, een ingenieur en heel wat techniek aan boord zoals een elektrische motor en een waterstofbrandcel. De technische snufjes bevinden zich onder de rechtervleugel van het vliegtuig. De elektromotor wordt aangedreven door een waterstofbrandcel. Dit systeem zet waterstof om in elektriciteit en water waardoor er een emissievrije krachtbron ontstaat, volgens CEO Eremenko “de toekomst van de luchtvaart”. Aan de linkervleugel van het vliegtuig zit een motor die gebruik maakt van reguliere fossiele brandstof.

Na het opstijgen schakelden de piloten de reguliere motor uit, zodat het vliegtuig enkel op de elektromotor vloog. Testpiloot Michael Bockler zegt dat het vliegtuig “vloog als een normale Dash-8, met slechts een lichte gierbeweging”.

De waterbrandstofcel werkte gedurende de volledige vlucht waarbij er een vermogen tot 800 kW werd opgewerkt en niets anders dan waterdamp produceerde. CEO Eremenko is tevreden met het resultaat, “het houdt ons op koers om waarschijnlijk het eerste gecertificeerde waterstofvliegtuig in passagiersdienst te ontwikkelen”.

Het Amerikaans bedrijf hoopt in 2025 de eerste waterstofaandrijflijnen aan klanten te leveren. Dit systeem kan dan in bestaande vliegtuigen worden ingebouwd.